بحث منتخب إسبانيا، وفريق برشلونة، عن لاعب قادر على ربط جميع أفراد الفريق، وقيادة خط الوسط، مثلما كان يفعل تشافي هرنانديز، وبدا أن تياغو ألكانتارا الأنسب للعب هذا الدور. كان يُنظر إلى تياغو كخليفة لتشافي، الذي ترك برشلونة في 2015 واتجه للسد القطري، واعتزل اللعب دوليًا في العام السابق. وبينما أصبح تياغو، 25 عامًا، لاعب وسط بايرن ميونيخ، عنصرًا بارزًا بخط وسط إسبانيا مع لوبيتيجي، لا يزال برشلونة يعاني بوضوح للعثور على لاعب يتمتع بنفس الكفاءة. وترك تياغو، برشلونة في 2013، مقابل 24 مليون يورو (26.1 مليون دولار)، وذكرت وسائل إعلام إسبانية أن بايرن، أبلغ برشلونة بإمكانية التنازل عنه مقابل 90 مليون يورو. ولا يملك برشلونة، ما يكفي لإغراء تياغو، بالعودة بينما اقتنص بايرن جهود اللاعب، بعدما أقنعه بالانضمام لتشكيلة بيب غوارديولا، الذي دربه سابقًا في الفريق الإسباني. وقال تياغو حينها: "لطالما وثق بي بيب، وأنا أثق به أيضًا لذا أعتقد أنه إذا استمر في تدريب برشلونة، ربما كنت سأستمر مع الفريق".