للرجوع إلى أصل تسمية الكريب خاصة بعد عدم توفر أي معلومات مرجعية تم الاعتماد على عديد الرواة فمنهم من قال بأنها نسبة لقبيلة قدمت من منطقة باجة بين نهاية القرن الثامن عشر والتاسع عشر حيث استوطنوا في موقع المدينة ويسمون بقبيلة بنو كريب أما الاحتمال الثاني فقد سميت بهذا الاسم نسبة للولي الصالح عامر بن كريب وهو من أوائل من استوطنها أما الاحتمال الثالث وهو الأقرب إلى الصحة والواقع هو أن اسم المدينة ارتبط بطابعها الفلاحي. إذ نجد على لسان العرب كرّب الأرض بمعنى قلبها للحرث وتتأكد هذه الخاصية أيضا من خلال ماتؤكده الفترة الرومانية وفترة الاستعمار الزراعي الفرنسي. فالمدينة تتربع وسط مجال فلاحي خصب من حيث امتداد السهول وشساعتها وتربتها الخصبة وكثرة أمطارها الموسمية أما قديما وبالتحديد في القرن الثاني قبل الميلاد فقد أسسها القائد الروماني الذي وطن أتباعه فيها حيث كانت يطلق عليها انذاك بمدينة «ميستي» وهي توجد على رقعة أرضية مساحتها 14 هكتارا بلغ عدد سكانها 3 الاف ساكن حيث أهداها له الامبراطور الروماني بعد انتصاره على الملك يوغرطة. فمدينة «ميستي» تأسست في شكل مستعمرة ثم ارتقت إلى رتبة بلدية في عهد الامبراطور الروماني يوليوس قيصر بعد قرنين في عهد الامبراطور «مارك أورال». وتوجد ميستي على الطريق الأثرية الرومانية الرابطة بين مدينة قرطاج وتبسة ناهيك وأن أكبر جزء من المدينة لم تكشف عند الحفريات التي انطلقت منذ 1959 مع عز الدين باش شاوش. وماتم الكشف عنه قوس النصر على أطراف مدخل المدينة من الناحية الشرقية أما من الداخل فقد تم الكشف عن العديد من المعابد مثل معبد آلة الحصاد Templecere ومعبد إله الخصب «بلوتون» ومعبد إله الفنون أبولون كما تم الكشف عن 3 صهاريج للمياه والأسواق والحمامات وساحة الفروم التي كانت تعقد بها الاجتماعات السياسية والعسكرية بالمدينة إضافة إلى اللوحات الفسيفسائية التي تحتوي على رسومات حول النشاط الفلاحي الذي يميز المدينة إلى اليوم مثل رسومات الزياتين والحبوب. وكشفت الحفريات أيضا عن جزء من المدينة يعود تاريخها إلى العهد البيزنطي (القرن 6 ميلاديا) مثل الكنيسة وحوض التعميد في ديانتهم المسيحية والحصن البيزنطي الذي بناه البيزنطيون بعد السيطرة على المدينة هذا ويرجح الباحثون عن وجود مسرح من الناحية الشرقية لآثار ميستي لكن لم يكشف عنه بعد.
