وصف الرئيس العراقي المعين جلال الطالباني مدينة كركوك (شمال) بأنها قدس إقليم كردستان العراق وقال إن هذه المدينة المتنازع عليها لم تعد إلى الإقليم حتى الآن، داعياً الأكراد فيها إلى اتفاق إستراتيجي لتفعيل ما سماه النضال المشترك. وقال الطالباني في كلمة بمناسبة إحياء ذكرى ما يسمى انتفاضة محافظة السليمانية (شمال) ضد النظام السابق خلال عام 1991 إنه يجب ألا ننسى أن هناك مناطق لم تعد الى حد الآن إلى أحضان الإقليم (كردستان) مثل كركوك ونحن بحاجة إلى النضال المشترك، حسب تعبيره. ويقول المسؤولون الأكراد إن كركوك الغنية بالنفط (260 كم شمال بغداد) والتي يسكنها خليط من العرب والأكراد والتركمان هي واحدة من أهم المناطق المتنازع عليها. وبشأن المظاهرات الاحتجاجية قال الطالباني مخاطباً حشدا من أعضاء ومناصري حزبه (الاتحاد الوطني الكردستاني) وسط السليمانية إنه يناصر الحرية والديمقراطية وتنفيذ مطالب الناس، وأكد على ضرورة أن يتم التعبير عنها بطريقة سلمية، حسب قوله.