عشية انطلاق الدور ربع النهائي لمونديال روسيا ، تأكد ن جائزة أفضل لاعب في المونديال الروسي لن يحصل عليها أي من الأرجنتيني ليونيل ميسي أو البرتغالي كريستيانو رونالدو. واختير ميسي لنيل جائزة أفضل لاعب في المونديال الماضي، الذي أقيم بالبرازيل عام 2014، فيما قاد رونالدو منتخب البرتغال للتتويج بكأس الأمم الأوروبية (أورو 2016) في فرنسا قبل عامين، وفرض الثنائي هيمنته على جوائز كرة القدم الفردية خلال العقد الماضي، حيث لم يتمكن أي لاعب من كسر قبضتهما على جائزة أفضل لاعب في العالم منذ عام 2008. ورغم تلك السيطرة المطلقة من الثنائي، والتوقعات التي أشارت إلى إمكانية فوز أحدهما بكأس العالم هذا العام، لكنهما خرجا مبكرا من الدور ثمن النهائي، ليفسحا المجال أمام عدد آخر من النجوم للحصول على جائزة أفضل لاعب في المونديال الروسي. 6 نجوم خطفت الأضواء مع توالي خروج عدد من النجوم البارزين من نهائيات روسيا، والتي ربما تسببت في بعض الخفوت لبريق المونديال، فإن هناك ستة نجوم مستمرين في المسابقة حتى الآن وهم مبابي وهازارد ونيمار وكين ومودريتش وكافاني وبإمكان أحدهم خطف الأضواء إليه في نهاية المونديال. فقد وضع الفرنسي كيليان مبابي والانقليزي هاري كين والكرواتي لوكا مودريتش بصماتهم في نهائيات كأس العالم لكرة القدم، المقامة حاليا في روسيا، والتي شهدت أيضا تألق كل من البرازيلي نيمار دا سيلفا والبلجيكي إيدين هازارد والأوروغواياني إدينسون كافاني. وسجل مبابي (19 عاما) هدفين وتسبب في ضربة جزاء أحرز منها زميله أنطوان غريزمان الهدف الأول، ليقود المنتخب الفرنسي لاجتياز عقبة نظيره الأرجنتيني بقيادة ميسي. ومثلما يتمتع لوريس بتجربة مباشرة من مبابي، فإن «المراهق» الفرنسي يدرك تماما مدى الخطورة التي يتمتع بها الأوروغواياني إدينسون كافاني زميله في فريق باريس سان جرمان الفرنسي. وارتدى كافاني ثوب الامتياز خلال فوز الأوروغواي على البرتغال 2 - 1، بعدما أحرز هدفي المنتخب اللاتيني، ليقوده نحو التأهل للدور ربع النهائي، والإطاحة بآمال رونالدو في المضي قدما في المونديال. ويعتبر نيمار أبرز المرشحين لخلافة ميسي ورونالدو للجلوس على عرش الساحرة المستديرة في الفترة القادمة، لكنه برغم البداية البطيئة التي اتسم بها في هذه النهائيات، فإنه أصبح مثار جدل لمواقع التواصل الاجتماعي الإلكتروني، التي تتحدث عن سقوطه المتكرر على أرض الملعب بدلا من الحديث عن تسجيله الأهداف الرائعة ودوره الهام في تأهل البرازيل للدور ربع النهائي على حساب المكسيك. مودريتش يخلف الساحر اينييستا من جانبه، نجح لوكا مودريتش في الحصول على عصا المايسترو من النجم الإسباني المخضرم أندرياس إنييستا، الذي أعلن اعتزاله الدولي عقب خروج منتخب بلاده من المسابقة، ليصبح النجم الكرواتي أفضل لاعبي خط الوسط في المونديال الروسي. ولعب مودريتش دورا بارزا في تأهل كرواتيا لربع النهائي على حساب الدنمارك بضربات الجزاء يوم الأحد الماضي. وأرسل مودريتش تمريرة حاسمة، انفرد إثرها زميله أندريه كراماريتش بالمرمى، حينما كانت النتيجة تشير للتعادل 1 - 1 في الشوط الإضافي الثاني للمباراة. وربما يكون هاري كين هو اللاعب الذي سيوقف مغامرة كرواتيا في النهائيات، إذا تغلبت انقلترا على السويد، وكرواتيا على روسيا. ويتصدر كين ترتيب هدافي المونديال برصيد ستة أهداف قبل مباراة المنتخب الانقليزي مع نظيره السويدي في مدينة سامارا غدا السبت، حيث أحرز ضربة جزاء في الوقت الأصلي لمباراة بلاده مع كولومبيا في الدور ربع النهائي، قبل أن يسجل ضربة جزاء أخرى خلال ركلات الترجيح مساء الثلاثاء.
