أنشئ عام 1989 معهد عال يتولى مهمة البحث العلمي في ميدان تاريخ الحركة الوطنية والتعريف بنتائجها. ويقوم بعمليات البحث والدراسة في المعهد 15 باحثا سبعة منهم قارون والباقي متعاقدون. ويضم المعهد أربع وحدات: وحدة الدراسات والبحوث التاريخية، وحدة الدراسات والبحوث الأرشيفية، وحدة التاريخ الشفوي، ووحدة مواقع الذاكرة والمتاحف. وتتمثل مهمة الوحدة الأولى في تنظيم ندوات تاريخية بلغ عددها 11 ندوة ويستعد المعهد لإقامة ندوة جديدة بعنوان: «الجنوب التونسي: فضاء التلاقي والمقاومة من الاحتلال إلى الاستقلال، وتقام الندوات بمعدل ندوة كل سنتين بمشاركة أهل الاختصاص حول تاريخ الحركة الوطنية من الاحتلال الفرنسي إلى نهايته وتصفية آثاره ونتائجه. وتنشر كافة المداخلات والمحاضرات المدرجة في الندوة في كتيب يوضع على ذمة الباحثين والمهتمين بتاريخ الحركة الوطنية ببلادنا، وتنفرد وحدة البحوث الأرشيفية بمهمة استنساخ الأرشيف الأجنبي الخاص بالحركة الوطنية وخاصة الأرشيف الفرنسي. وينتمي هذا الأرشيف إلى ثلاث مصالح: «المصلحة التاريخية لجيش البر الفرنسي التي تحتوي على النسبة الأكبر من الوثائق والتقارير الخاصة بحقبة الاستعمار الفرنسي لتونس، و»الأرشيف الديبلوماسي» (وزارة الخارجية الفرنسية والاقامة العامة سابقا)، وأخيرا «مركز الأرشيف الوطني الفرنسي»، وهناك مساع الآن لاستنساخ الأرشيف الموجود بإيطاليا وألمانيا وانقلترا قصد الحصول على أكثر ما يمكن من الوثائق المفيدة للباحثين والمختصين. وتضمن كل هذه الوثائق بعد تبويبها وتصنيفها في مجلة «وثائق» التي أصدرت منها وحدة الدراسات الأرشيفية 25 عددا. أما وحدة التاريخ الشفوي فتتمثل مهمتها الأساسية في تسجيل شهادات حية لأشخاص شاركوا بشكل أو بآخر في الحركة التحريرية. وقد بلغ عدد الشهادات 310 شهادة موضوعة على ذمة الباحثين والدارسين. اصدارات وتختص الوحدة الرابعة في تنظيم معارض دورية حول تاريخ الحركة الوطنية، وإعداد الملامح الكبرى لخريطة معالم الذاكرة (المعارك المواقع الأحداث). وإضافة إلى عمل الوحدات يحرص المعهد على إصدار جملة من النشريات والمجلات مثل مجلة «روافد» التي تصدرها وحدة الدراسات والبحوث التاريخية وقد خصص عددها الأخير لدور «الحركة الطلابية في المقاومة الوطنية» ومجلة «وثائق» التي تشرف عليها وحدة الدراسات الأرشيفية. وكذلك إصدار جملة من الكتب والمذكرات والدراسات الجامعية تهم معالم الذاكرة (قصور المحمدية والتراموي) وحركة الشباب التونسي وترجمة الجزء الخامس من كتاب اتحاف أهل الزمان، وسلسلة جديدة بعنوان «مناضل وأثره» صدر منها العدد الأول بعنوان: «الطاهر صفر (1903 1942)».
