الزهد في حقيقته هو الاعراض عن الشيء، ولا يطلق هذا الوصف الا على من تيسر له أمر من الأمور فأعرض عنه وتركه زهداً فيه، وأما من لم يتيسّر له ذلك فلا يقال انه زهد فيه، ولذلك قال كثير من السلف: ان عمر بن عبد العزيز كان أزهد من أويس رحمة الله على الجميع، وقال مالك بن دينار عن نفسه: الناس يقولون مالك زاهد، انما الزاهد عمر بن عبد العزيز، أي انه هو الزاهد حقيقة، فإن الدنيا كانت بين يديه فلم يلتفت اليها. وقد كان نبينا صلى الله عليه وسلم أزهد الناس في الدنيا، وأقلهم رغبة فيها، مكتفياً منها بالبلاغ، راضياً فيها بحياة الشظف، ممتثلاً قول ربه عز وجل:{وَلا تَمُدَّنَّ عَيْنَيْكَ اِلَى مَا مَتَّعْنَا بِهِ أَزْوَاجًا مِّنْهُمْ زَهْرَةَ الْحَيَاةِ الدُّنْيَا لِنَفْتِنَهُمْ فِيهِ وَرِزْقُ رَبِّكَ خَيْرٌ وَأَبْقَى} (طه: 131)، مع أن الدنيا كانت بين يديه، ومع أنه أكرم الخلق على الله، ولو شاء لأجرى له الجبال ذهباً وفضة.