قال خورخي سامباولي مدرب الأرجنتين إن التحدي الأكبر أمامه هو "اخراج أفضل ما عند ليونيل ميسي والتأهل لنهائيات كأس العالم لكرة القدم في روسيا" بعد تقديمه رسميا الليلة الماضية بعقد يمتد حتى نهائيات 2022 في قطر. وأضاف سامباولي، الذي أعلنت الأرجنتين اختياره في أفريل لكنه كان مرتبطا مع أشبيلية الاسباني حتى نهاية الموسم، أن اتصاله الأول بالقائد ميسي كان إيجابيا. وأبلغ سامباولي الصحفيين "تحدثت مع ليو أمس ونحن الاثنان نشعر بالحماس إزاء هذا المشروع. إنها دفعة لنا أن نرى مدى تحمسه لهذا المشروع الجديد (لمنتخب الأرجنتين)". وقال سامباولي (57 عاما)، الذي حقق حلما طالما راوده بتدريب المنتخب الوطني، إنه وقع عقدا مع الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم حتى كأس العالم 2022 في قطر. وتابع سامباولي الذي سيغادر مع الفريق إلى استراليا اليوم الجمعة من أجل خوض مباراتين وديتين " العلاقة ستستمر حتى كأس العالم 2022. نأمل أن نستطيع تحقيق شيء مهم لكرة القدم الأرجنتينية". واستقال "جيراردو مارتينو" في جويلية الماضي بسبب سوء إدارة الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم إضافة لخلاف حول الراتب وتم تعيين "إدغاردو باوسا" خلفا له. وقاد سامباولي أشبيلية صاحب المركز الرابع لأفضل مركز له في البطولة الاسبانية منذ 2010 خلال موسمه الوحيد في كرة القدم الاوروبية بعد مسيرة طويلة في امريكا الجنوبية. ويشعر سامباولي بالإثارة لوجود ميسي في فريقه بعد أن واجه لاعب برشلونة في نهائي كأس كوباامريكا 2015 عندما فاز منتخب الشيلي بقيادته على الأرجنتين بركلات الترجيح. وحل سامباولي محل "باوسا" من أجل تحسين أداء الأرجنتين وقيادتها للتأهل إلى كأس العالم 2018. لكن آمالها على المحك في تصفيات امريكا الجنوبية التي تضم عشرة يتأهل منهم أول أربعة لنهائيات روسيا. وأقيل "باوسا " في أفريل مع وجود الأرجنتين في المركز الخامس بالتصفيات وهو ما يمنحها فرصة خوض ملحق عالمي ضد بطل تصفيات الأوقيانوس. وتتبقى أربع مباريات على نهاية التصفيات وتملك الأرجنتين 22 نقطة من 14 مباراة خلف البرازيل المتأهلة بالفعل (33) وكولومبيا (24) وأوروغواي والشيلي (لكل منهما 23).
