انعقدت ندوة صحفية للإعلان عن موعد افتتاح الدورة الثامنة عشر للمعرض الدولي للسياحة والأسفار الذي سيمتد من الأربعاء 25 افريل إلى يوم السبت 28 افريل 2012 بقصر المعارض بالكرم تحت شعار "نحو طموحات جديدة للسياحة التونسية". وأكد عفيف كشك منظم المعرض في هذا اللقاء إن المعرض عبارة عن واجهة تونس السياحية وملتقى هاما للسياحة المتوسطية تهدف لجعل تونس عاصمة للسياحة المتوسطية والعالمية. واشار انه سيتم تدشين المعرض الدولي للسياحة والأسفار من قبل وزير السياحة الياس فخفاخ الإربعاء 25 افريل 2012 صحبة عدد هام من السفراء وأعضاء السلك الديبلوماسي المعتمدين بتونس. وتنطلق فعاليات المعرض فجر انطلاق الموسم السياحي الصيفي ليتبادل المهنيين والمختصيين في المجال الخبرات والآراء والتجارب. كما يتزامن تنظيم المعرض مع بداية انتعاشة السياحة التونسية التي بدأت تسترجع شيئا فشيئا نتائجها الايجابية مقارنة بنتائج سنة 2011. وأضاف كشك ان المعرض هو عبارة عن مرصدا هاما للسياحة الداخلية قائلا "المعرض يمكن الزائرين من اكتشاف كل البرامج السياحية الصيفية كما يمثل فضاء هاما لترويج المنتوج السياحي ويعطي للزائرين فكرة إضافية وشاملة عن إمكانية قضاء العطل وأوقات الراحة والسفر سواء كان في تونس أو في الخارج". ويمثل المعرض كل مكونات القطاع السياحي اذ ستسجل الدورة حضور حوالي8000 عارضا يمثلون كل مكونات السياحة كالنقل والفندقة والثقافة والخدمات الاستشفائية. كما ستشارك هذه السنة 24 وكالة أسفار في فضاء خاصepace contact و فضاء espace hospitality بالتعاون مع الجامعة التونسية لوكالات الأسفار. وفيما يتعلق بالقطاع الصناعي فقد خصص له ولأول مرة جناح خاص espace ho.re.ca يجمع مختلف القطاعات ذات الاتصال بالفندقة والسياحة بشكل عام. وتشارك وزارة السياحة بمختلف هياكلها في المعرض المتمثلة في الديوان الوطني للسياحة التونسية والوكالة العقارية للسياحة. وستسجل وزارة النقل حضورها من خلال ديوان الطيران المدني والمطارات والخطوط الجوية التونسية وفروعها والطيران الجديد وصفاقس للطيران والشركة التونسية للملاحة. كما ستحضر وزارة الصحة في المعرض من خلال مشاركة الديوان الوطني للمياه المعدنية والاستشفاء بالمياه. وستشارك العديد من الدول الأوروبية إلى جانب عدد من وكالات الأسفار في حين اعترضت بعض الدول عن المشاركة مثل ليبيا والجزائر ومصر وافريقيا الجنوبية والعراق بسبب الظروف الاستثنائية التي تمر بها على حد قول منظم المعرض.
