تنطلق النسخة السابعة عشر من بطولة كأس آسيا لكرة القدم، غدا السبت، بدولة الإمارات العربية المتحدة، وتتواصل الى غاية 1 فيفري القادم، حيث ستقام مباريات البطولة على 8 ملاعب في 4 مدن إماراتية، هي أبوظبي ودبي والعين والشارقة . وستجمع المباراة الافتتاحية لهذه النهائيات المنتخبين الاماراتي والبحريني وذلك على ملعب مدينة زايد الرياضية بأ بوظبي، وسيديرها الحكم الأردني أدهم مخادمة . وتعرف هذه الدورة، تنافسا بين القوى الكروية التقليدية، لاسيما اليابانوكوريا الجنوبية التي تنضم اليها ايضا أستراليا حاملة اللقب والسعودية للتتويج بالبطولة . وتعد كأس آسيا واحدة من أبرز بطولات كرة القدم في القارة مترامية الأطراف، رغم أن بدايتها لم تكن قوية، حين شاركت أربعة منتخبات فقط في البطولة، التي استضافتها هونغ كونغ في 1956 بعد عامين من تأسيس الاتحاد الآسياوي . وتعتبر أيضا ثاني أقدم بطولة قارية لكرة القدم في العالم، بعد "كوباأمريكا" في أمريكا الجنوبية التي انطلقت في 1916 . وستجرى المباريات على 8 ملاعب، وهي مدينة زايد الرياضية ومحمد بن زايد وآل نهيان بأبوظبي، وملعبي هزاع بن زايد وخليفة بن زايد في العين، وملعبي آل مكتوم ومحمد بن راشد بدبي، وملعب نادي الشارقة بالشارقة . وأوقعت القرعة منتخب البلد المنظم الإمارات في المجموعة الأولى إلى جانب منتخبات تايلاندا والهند والبحرين، فيما ضمت المجموعة الثانية أستراليا حامل اللقب وسوريا وفلسطين والأردن. أما المجموعة الثالثة، فجمعت كل من كوريا الجنوبية وصيف النسخة الماضية والصين وقرغيستان والفلبين، بينما ضمت المجموعة الرابعة منتخبات إيران والعراق وفيتنام واليمن . كما أوقعت القرعة المنتخب السعودي في المجموعة الخامسة رفقة لبنان وكوريا الشمالية وقطر. وجاءت في المجموعة السادسة كل من منتخبات اليابان وأوزبكستان وعمان وتركمنستان .(وات)