قال الدولي التونسي علي معلول لاعب الاهلي المصري عن مجموعة النادي الاهلي في دور المجموعات بدوري أبطال أفريقيا " في الفترة الأخيرة تابعنا وشاهدنا الأندية الافريقية ووجدنا أن مستواها بات مُتقاربا للغاية ولم تعد هناك فوراق واضحة بين ناد وأخر لاسيما في مرحلة دور المجموعات التى تضم فرق كبيرة وعريقة لديها طموح استكمال المشوار والمنافسة على اللقب الإفريقي". وتضم مجموعة الاهلي المصري اندية النجم الساحلي والهلال السوداني وبلاتينيوم الزيمبابوي. واوضح علي معلول في تصريح لموقع النادي الاهلي على الانترنات ً ان : "تقارب المستوى بين أندية إفريقيا يفرض علينا الحذر في الأهلي وأحترم جميع المنافسين وهذا ما نُركّز عليه. لأننا نحترم جميع المنافسين ونستعد لهم دون تفرقة وهدفنا واضح وهو الفوز باللقب الإفريقي ولا بديل عن ذلك". وتحدث معلول عن المباراة المنتظرة يوم 29 نوفمبر الجاري مع النجم الساحلي في ملعب رادس قائلا: "جاهزون بالطبع للنجم .فهو فريق كبير وكثيراً ما لعبت ضده حينما كنت لاعباً في النادي الصفاقسي" كما اشار الى اياب نهائي ابطال إفريقيا 2018 أمام الترجي عندما خسر الاهلي صفر- 3 في ملعب رادس بالقول " فيما يتعلق بما حدث في مباراة الترجي بنهائي أفريقيا .لا أظن أن الجميع ينسى ما حدث .فقد تناقلت الصحافة والفضائيات وال"سويشيال ميديا" أحداث هذه المباراة ، فالأهلي خسر النهائي أمام الترجي لأسباب كروية وأخرى غير كروية من بينها الهدف الذى سكن شباك الفريق مع نهاية الشوط الأول وعدم ظهور اللاعبين بمستواهم في الشوط الثاني بالإضافة إلي الأحداث الأخرى التي صاحبت اللقاء .وكل ذلك كان من بين اسباب عدم الفوز باللقب الافريقي" حسب التصريح الذي نقله موقع نادي الاهلي عن علي معلول. وأضاف مدافع الاهلي في تصريحه ً:" لقد أستوعبنا الدرس جيداً وتعلمّناه من نهائي أفريقيا أمام الترجي .ولن نسمح بتكراره في مباراة النجم الساحلي وسنكون جاهزين بأفضل حال في لقاء 29 نوفمبر الجاري في أولي جولات دور المجموعات بدوري أبطال أفريقيا وسنخوض اللقاء بهدف الفوز والعودة للقاهرة بالثلاث نقاط". وشدد على أن جميع لاعبي الفريق يتحدثون سوياً وبشكل مُستمر عن هدف واحد وهو ضرورة إستعادة البطولة الافريقية و اهمية توجيه رسائل للمنافسين مع إنطلاق دور المجموعات تؤكد أن الأهلي عازم على الفوز باللقب الافريقي هذا الموسم من خلال الأداء القوي والنتائج الجيدة لاسيما وأن الفريق يمتلك حالياً الخبرات التى تؤهلنا لذلك. واشار معلول إلى أن الاهلي عاني من إصابات كثيرة خلال نهائي أفريقيا نسختي 2017 و2018 حيث غاب عن صفوف الفريق عدد كبير من لاعبيه بسبب الإصابات وقال " ان الوضع أفضل حالياً بسبب التعزيزات الأخيرة التى أضافت للفريق لاعبين مميزين في عدة مراكز بالإضافة إلى تولي المدرب فايلر المسؤولية. وكل هذه أمور تدعو للتفاؤل والثقة في طريق الفوز بالأميرة الإفريقية". ومن جهة اخرى تطرق علي معلول في حديثه لموقع النادي الاهلي عن تحضيرات الاهلي بالإمارات وقال " ان التربص كان جيداً للغاية وحقق الأهداف المنشودة منه وأهمها تقارب اللاعبين وانسجامهم مع بعضهم البعض وتجربة العديد من الملامح الفنية وفقا لرؤية رينية فايلر المدير الفني ،ونتائج التربص ستنعكس حتما على المستوى البدني والفني للفريق في الفترة المقبلة. و اعرب على معلول عن ارتياحه لتجربته مع الأهلي حتى الآن مؤكدا أنه يشعر بالفخر للتواجد في هذا النادي الكبير في ظل الدعم اللامحدود الذي يحظى به من إدارة النادي والجهاز الفني وزملائه والجماهير. وفيما يتعلق بعروض الاحتراف التى وصلته خلال تواجده مع الاهلي ، قال على معلول :" أي لاعب يُقدم أداء جيدا مع ناديه من الطبيعي أن يتلقى عروضا للاحتراف ..وقد حدث هذا معي أكثر من مرة خلال الفترة الماضية لكني مُرتبط بعقد مع الاهلي وانا أحترم هذا العقد وأُقدره تماماً وعندما رفض الأهلي رحيلي أكثر من مرة أحترمت هذا القرار ووافقت على البقاء. وأضاف : "تلقيت عرضاً رسميا من أحد أندية البطولة الفرنسية وأبدت إدارة الأهلي مرونة وقتها في الموافقة على رحيلي ، لكن الجهاز الفني رفض رحيلي في ذلك الوقت نظرا لحاجة الفريق لجهودي لذلك قررت البقاء في وشعرت بالسعادة وقتها لطريقة تعامل الاهلي الاحترافية معي. وتابع معلول : "اللعب للأهلي شرف كبير لأي لاعب .وأنا أشعر بتقدير ودعم الجميع لي في النادي ولا يمكن أن أرفض طلب الجهاز الفني ببقائي ، واعتبر ذلك تقديراً لمكانتي واهميتي في الفريق وأنا أؤكد أنني لن أرحل عن الأهلي إلا عبر "الباب الكبير" وبالطرق الشرعية ، خاصة أن عقدي يمتد لثلاثة مواسم مقبلة.(وات)
