في مفاجأة كبيرة، وافق لاعب نادي تشيلسي الشاب تامي ابراهام على اللعب لصالح منتخب نيجيريا رغم مشاركته مع المنتخب الإنقليزي تحت 21 عاما في تسع مباريات دولية. وكشف أماجو بينيك، رئيس الاتحاد النيجيري لكرة القدم، الصديق المقرب من والد ابراهام، أن اللاعب الصاعد (19 عاما) يستطيع اللعب في كأس العالم في العام المقبل إذا تأهل منتخب نيجيريا إلى مونديال روسيا 2018. وولد ابراهام في العاصمة البريطانية لندن ولكنه يحتفظ بحق اختيار اللعب لصالح نيجيريا كون والده يحمل الجنسية النيجيرية وكونه لم يلعب أي مباراة مع المنتخب الأول حتى الآن. ونقلت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية عن بينيك قوله: "لقد كان لي حديث صادق ومثمر للغاية مع تامي ووالده في الأسبوع الماضي، لقد كان حوارا مطولا ولكن يمكنني أن أخبركم رسميا أنه وافق على اللعب لصالح نيجيريا وليس إنقلترا". وأضاف: "لقد أدرك أنه سيحظى بفرصة أكبر مع المنتخب النيجيري، كما أن موهبته ستمنحه القدرة على الصراع لحجز مكان له في الفريق، إذا ما تأهل المنتخب النيجيري لروسيا فإنه سيكون لديه فرصة لتمثيل وطن الآباء". وسجل ابراهام، الذي يلعب مع تشيلسي على سبيل الإعارة قادما من نادي سوانسي، ثلاثة أهداف لصالح المنتخب الإنقليزي تحت 21 عاما، كما سبق له وأن سجل مع منتخبي إنقلترا تحت 18 و19 عاما. وتسير نيجيريا في الطريق الصحيح نحو التأهل للمونديال للمرة السادسة في تاريخها، حيث تتربع على صدارة المجموعة الثانية في التصفيات الأفريقية بفارق ثلاث نقاط عن زمبيا قبل مرحلتين فقط على نهاية التصفيات. وتستطيع نيجيريا حسم بطاقة التأهل للمونديال إذا ما فازت على زمبيا في المباراة التي يلتقي فيها البلدان الشهر المقبل في المرحلة القادمة من التصفيات الأفريقية.