أشار مسح أجرته وكالة الأنباء البريطانية "رويترز" ويشمل مصادر في شركات نفطية ومنظمة "أوبك" وشركات استشارية، إلى أن متوسط إنتاج منظمة "الأوبك" بلغ 30.62 مليون برميل يومياً في ديسمبر انخفاضاً من 30.71 مليون في نوفمبر. ويقل إنتاج "أوبك" بواقع 1.13 مليون برميل يومياً عن مستوى الذروة الذي سجله في أفريل 2012 حين بلغ 31.75 مليون برميل يومياً، قبل أن يبدأ الاتحاد الأوروبي حظر استيراد النفط الإيراني. وحين عززت السعودية إنتاجها لدفع الأسعار للانخفاض من أعلى مستوياتها في ذلك العام وهو 128 دولاراً للبرميل. تقلص الإنتاج وتراجع الإمدادات ويظهر المسح أن السعودية قلّصت إنتاجها في آخر شهرين من عام 2012 بسبب انخفاض الطلب، ما دفع إنتاج «أوبك» الفعلي للاقتراب إلى أقصى درجة من المستوى الرسمي البالغ 30 مليون برميل يومياً، منذ أن تم الاتفاق عليه قبل سنة. ومع ارتفاع أسعار النفط عن مئة دولار للبرميل وتوقع طلب أبطأ أوائل عام 2013، تركت «أوبك» مستوى الإنتاج المستهدف من دون تغير في اجتماعها الشهر الماضي، كما تركت الباب مفتوحاً أمام تجاوزات سقف الإنتاج اعتماداً على الطلب. وتراجعت إمدادات إيران بدرجة أكبر نتيجة العقوبات الأميركية والأوروبية المفروضة عليها. فنزلت الصادرات بمقدار 60 ألف برميل يومياً إلى 1.05 مليون برميل، وبلغ الإنتاج 2.65 مليون برميل يومياً وهو أدنى مستوى منذ عام 1988 وفقاً لبيانات إدارة معلومات الطاقة الأميركية. الأسعار على إثر ذلك قلّصت العقود الآجلة لخام "برنت" والخام الأميركي خسائرها في تعاملات متقلبة، بعد تقرير أظهر نمو الوظائف الأميركية 155 ألف وظيفة في ديسمبر. وقد عززت هذه الأرقام توقعات بنمو الاقتصاد نحو اثنين في المائة هذه السنة، لكن من غير المرجح أن تنخفض نسبة البطالة بوتيرة سريعة أو تدفع الاحتياط الاتحادي الأميركي لإعادة النظر في سياسات الإنعاش النقدي التي تدعم التعافي.