Le président américain Donald Trump a annoncé la conclusion d'un accord commercial "énorme" avec le Japon, avec un allègement significatif pour les automobiles nippones, alors même qu'un compromis reste encore incertain avec l'UE, le Mexique ou le Canada d'ici la date-butoir du 1er août. "Nous venons juste de conclure un énorme accord commercial avec le Japon", a indiqué mardi Donald Trump sur sa plateforme Truth Social, le qualifiant de "sans précédent". "Le Japon paiera des droits de douane réciproques de 15% aux Etats-Unis", a-t-il indiqué, bien en-deçà de la surtaxe de 25% dont l'archipel était menacé au 1er août. Le Japon, bien qu'allié-clé des Etats-Unis, est actuellement soumis aux mêmes droits de douane de base de 10% que la plupart des nations, ainsi qu'à des surtaxes de 25% sur les voitures et de 50% sur l'acier et l'aluminium. Cet accord avec Tokyo va entraîner la création de "centaines de milliers d'emplois", a ajouté M. Trump, mentionnant des investissements japonais à hauteur de "550 milliards de dollars" sur le sol américain, sans détail si ce n'est que "90% des bénéfices seraient perçus par les Etats-Unis". "Nous pensons que c'est une grande réussite d'avoir pu obtenir la plus grande réduction (des surtaxes) parmi les pays ayant un excédent commercial avec les Etats-Unis", s'est félicité le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba. L'annonce intervient alors que le négociateur Ryosei Akazawa effectuait son huitième voyage à Washington. "Mission accomplie", s'est-il réjoui.
Automobile soulagée Selon M. Trump, le Japon a accepté de s'ouvrir "au commerce des voitures et des pick-ups, du riz et d'un certain nombre d'autres produits agricoles" venant des Etats-Unis. Sur l'automobile qui représente 8% des emplois dans l'archipel, l'enjeu était de taille: elle constituait l'an dernier presque 30% des exportations du Japon vers les Etats-Unis. Or, à la suite des surtaxes de 25% imposées depuis avril, ces exportations ont dégringolé d'un quart sur un an en mai et en juin. Selon M. Ishiba, l'accord conclu prévoit que ces surtaxes soient divisées par deux, et s'ajoutent aux droits de douane préexistants de 2,5% pour parvenir à une taxation finale de 15%. Les actions des constructeurs nippons se sont envolés mercredi, Toyota gagnant 14,34%, Nissan 8,28% et Honda 11,14%. La Bourse de Tokyo a, elle, clôturé en hausse de 3,51%, tandis que les marchés européens ont aussi salué la nouvelle par une hausse à l'ouverture. "Je me félicite vivement que cette étape majeure ait été franchie et dissipe l'incertitude qui préoccupait les entreprises privées", a réagi Tatsuo Yasunaga, président du Conseil du commerce extérieur réunissant les firmes exportatrices nippones. Mais "sur la base des informations disponibles, il est difficile d'évaluer clairement l'impact (...). Nous souhaitons que le tableau général soit clarifié au plus vite", a-t-il prévenu. Par ailleurs, gonfler les importations de riz était ces derniers mois un tabou pour Tokyo, qui assurait défendre les intérêts des agriculteurs locaux. "Nous avons poursuivi les négociations pour parvenir à un accord répondant à l'intérêt national du Japon et des Etats-Unis" et "rien n'impose des sacrifices à nos agriculteurs", a affirmé mercredi M. Ishiba. Le Japon importe actuellement jusqu'à 770.000 tonnes de riz exemptés de droits de douane et pourrait importer davantage de céréales américaines dans cette limite -au détriment d'autres origines-, a-t-il expliqué. En revanche, les surtaxes américaines de 50% sur l'acier et l'aluminium ne sont pas concernées par l'accord, pas davantage que les dépenses de défense du Japon dont M. Trump réclame le renforcement, a précisé Ryosei Akazawa.
L'Europe "demain" Washington entend imposer à partir du 1er août de massives surtaxes dites "réciproques", initialement prévues au 1er avril puis suspendues, à nombre de ses partenaires commerciaux, à moins que ces derniers ne concluent d'ici là des accords avec les Etats-Unis. L'administration Trump compte pour l'heure quatre de ces accords à son actif: outre le Japon, le président américain a annoncé mardi en avoir conclu un avec les Philippines. Les Etats-Unis se sont par ailleurs déjà entendus avec le Royaume-Uni et le Vietnam. Et M. Trump a détaillé mardi les conditions d'un accord-cadre conclu avec Jakarta, ouvrant la voie à un accord final encore à construire. "L'Europe viendra demain et, le jour suivant, nous en avons d'autres qui viennent", a même assuré Donald Trump mardi devant des sénateurs républicains. M. Trump a décrété des droits de douane de 30% sur toutes les importations venant de l'UE et du Mexique à compter du 1er août. Le Canada encourt 35% de surtaxe et le Brésil 50%. Après une montée des tensions, les Etats-Unis se sont par ailleurs entendus sur une désescalade avec la Chine, qui dans la foulée de l'accord avec le Japon, a appelé à une résolution par un "dialogue équitable" et a affirmé sa volonté de "renforcer le consensus".
