Depuis quelques jours, une vive polémique circule sur les réseaux sociaux au sujet du « lion de Chemtou », une sculpture emblématique provenant des ruines numido-carthaginoises de la ville antique de Chemtou, dans le gouvernorat de Jendouba. Selon les informations relayées en ligne, cette statue aurait disparu de Tunisie et se trouverait aujourd'hui exposée au Musée du Vatican à Rome. La nouvelle a suscité une vague d'indignation et de colère. De nombreux internautes dénoncent ce qu'ils considèrent comme une nouvelle perte du patrimoine national au profit d'institutions étrangères. Certains parlent d'« un scandale », d'autres d'« un symbole de notre histoire arraché en silence ».
Afin de vérifier cette information, nous avons mené plusieurs démarches. La première étape a été de nous intéresser au Musée de Chemtou, qui abrite une grande partie des découvertes archéologiques de la région. Sur place, nous avons constaté qu'aucune statue du lion n'y est exposée. À la place, le musée présente uniquement une photographie de l'œuvre. Cet élément confirme que l'original n'est pas conservé en Tunisie et qu'il est légitime de s'interroger sur son emplacement actuel. Photo du lion au Musée de Chemtou Nous avons ensuite consulté les collections du Musée du Vatican. Nos recherches ont permis de confirmer que la sculpture en question est bel et bien exposée au Vatican. Les images disponibles et les correspondances stylistiques montrent clairement qu'il s'agit du même lion. Toutefois, le cartel du musée ne mentionne ni Chemtou, ni la Tunisie, ni les conditions dans lesquelles la statue est entrée dans les collections du Vatican. Cette absence d'information officielle rend difficile de retracer le parcours exact de l'œuvre.
Nous avons également tenté de vérifier si des accords bilatéraux, des partenariats culturels ou des transferts légaux pouvaient expliquer la présence de la statue au Vatican. Mais aucune trace d'un tel document n'a pu être retrouvée à ce stade. Ni les autorités tunisiennes, ni le musée romain n'ont communiqué sur l'origine de l'œuvre ni sur la date à laquelle elle a quitté la Tunisie. Des liens vers les photos du lion au Vatican : 1, 2, 3 Cette opacité nourrit la colère et la frustration des Tunisiens. Sur les réseaux sociaux, de nombreux utilisateurs se disent choqués qu'une pièce aussi symbolique pour l'histoire numide et carthaginoise du pays soit exposée à l'étranger, sans aucune transparence. « Nos musées se vident, et nos trésors se retrouvent à l'autre bout de la Méditerranée », déplore un internaute. D'autres appellent à une enquête officielle et à une éventuelle démarche de restitution.
À l'issue de notre vérification, nous pouvons affirmer que l'information est exacte : le lion de Chemtou se trouve actuellement au Musée du Vatican et non en Tunisie. En revanche, les conditions de son transfert restent floue, faute d'archives et d'explications disponibles. Nous poursuivrons nos recherches pour tenter de comprendre comment et à quel moment cette sculpture a quitté la Tunisie et reviendrons avec plus d'informations dès que de nouveaux éléments seront accessibles.
