Toujours privilégiant la sportivité à l'habitabilité, la nouvelle Série 3 a des lignes encore plus dynamiques. Pour 2012, elle gagne en agressivité grâce à des optiques, plus acérées, et des naseaux agrandis. Sa carrosserie s'élargit de 5 cm. Elle lui confère un côté plus râblé, malgré une longueur en hausse de quelques centimètres. La Série 3 de 2012 dispose de plusieurs technologies de pointes, en piochant dans les innovations introduites par les Série 7 et GT5. Elle pourra repérer les limitations de vitesse et les afficher sur le pare-brise, en vision tête-haute, grâce à une caméra implantée derrière le rétroviseur. Elle sera munie d'un système d'alerte de changement de file et un régulateur de vitesse actif. Elle sera pourvue de feux de route passant automatiquement en feux de croisement en fonction du trafic. Côté motorisations, la nouvelle Série 3 recevra un quatre-cylindres turbo essence inédit. Ce moteur sera disponible en variantes 323i de 204 ch et 325i de 240 ch. On retrouvera également une 335i, suralimentée par turbo et développant plus de 306 ch. En diesel, il y aura les quatre-cylindres 316d, 318d, 320d et 323d. Toutes les versions profiteront désormais d'un système Stop & Start. La BMW Série 3 figure parmi les meilleures ventes de sa catégorie en Europe.
