BMW a été le premier à sortir le SUV compact ayant pour nom X3. Sept ans et 600.000 exemplaires plus tard, il renouvelle le pari de rester premier et de reconquérir des parts de marché conquises par des concurrents féroces dont notamment les Audi Q5, Infinity EX ou encore la Mercedes XC60. La bataille s'annonce difficile dans un segment réduit et dans une époque où l'on ne parle que d'économie de carburant. Le nouvel X3 peut-il avoir la réponse tout en maintenant son ADN reconnu par sa sportivité et son luxe ? Ne craignant pas les obstacles infranchissables, le constructeur bavarois a invité les journalistes du côté de Marrakech, dans le désert marocain, au pied des montagnes de l'Atlas. Des routes, et souvent des chemins, qui n'ont rien de bien accueillant en dépit de l'hospitalité légendaire du Maroc mais des paysages paradisiaques. Test grandeur nature pour le X3 qui, avec ses 8 vitesses sur un Diesel (une première) de 184 ch, sait se montrer économe. Grâce aux multiples avantages de l'Efficient Dynamics qui font que ce BMW X3 xDrive 20d 2.0 ne consomme que 5,6 litres aux 100 en cycle mixte. Première impression de l'extérieur, le nouveau-né gagne en beauté. Il se rapproche de son grand frère le X5, tout en ayant des dimensions plus humaines. De devant, la calandre est plus haute, les phares bi-xenon plus fins, des lignes plus modernes (et plus belles surtout) et un ensemble qui casse totalement avec son prédécesseur. De l'arrière, on reconnaît rapidement le nouvel X3 et on ne risque nullement de le confondre avec l'ancien modèle. Un non-initié pourrait même le confondre avec le X5. En effet, le X3 gagne 3 cm de large, mais 8 cm de long, soit 4,65 m, soit un seul centimètre de l'ancien X5 ! Les centimètres gagnés à l'extérieur se voient rapidement à l'intérieur. Le passager s'offre beaucoup d'espace, beaucoup de vide-poches, et, si l'on est à quatre, on a tout le confort requis pour des voyages de longue distance dans un environnement de luxe. Si l'on est petit baroudeur, explorateur en herbe ou encore une agence de voyages ayant une clientèle VIP, le nouvel X3 peut s'avérer être le meilleur rapport qualité-prix du segment. Derrière le volant, on explore les nouveautés proposées et il y en a. De quoi faire réfléchir les propriétaires d'anciens modèles et les pousser à évoluer vers le nouveau-né. On adorera spécialement l'internet à bord, mais surtout le système ConnectedDrive et son lot de caméras permettant de simuler une visualisation de la voiture de haut. En deux mots, quand vous garez votre voiture, vous avez une vidéo aérienne de votre véhicule sur l'écran central de la planche de bord. Un effet de simulation obtenu grâce à des caméras à l'avant et l'arrière et sous les rétroviseurs. Inutile de préciser que les matériaux ressentent la haute qualité et que le cuir à grains épais offre cette sensation de l'aventure de luxe. On sera déçu cependant de la très faible qualité du plastique utilisé au dos de la malle arrière. A comparer avec des marques asiatiques. Tout en dénonçant l'exagération, les responsables de BMW acquiescent et soulignent que l'on a fait là un choix de matériaux recyclés et que cette partie là n'est pas vraiment au contact des passagers. On démarre avec un modèle pas spécialement riche en options. A cette déception, on nous répondra qu'on a décidé, chez BMW, de fournir aux journalistes les modèles les plus vendus plutôt que les mieux équipés. Malgré ses 1725 kg, le SUV effectue le 0 à 100 en 8,5 secondes. Pas question de rouler à pleine vitesse avec, l'aiguille ne risque pas de dépasser les 210 km/h. Les amoureux de la sportivité et de la nervosité iront trouver leur bonheur dans les autres modèles de la marque. Dans le X3, ils se contenteront de la joie des effets des options Sport et Sport + qui offrent l'effet sportif au conducteur. Par contre, les baroudeurs amoureux de l'exploration trouveront un réel bonheur. Un tout terrain humain capable d'affronter des montagnes, des pistes et des ruisseaux, sans grande assistance. Il n'est donc pas nécessaire d'être un spécialiste de 4x4 pour conduire le X3 et explorer des terrains. Ainsi, dans ces montagnes marocaines, nous avouons avoir rencontré bien des embûches, mais les 4 motrices étaient là pour coller le véhicule au sol. Dans l'eau, en traversant une petite rivière (chez BMW, ils ont réussi à nous en trouver une en plein désert), la même sensation : le véhicule se débrouille tout seul. Mais on sent nettement mieux le véhicule sur l'asphalte. Notamment quand on désactive le DSC faisant fonctionner le Sport +. De là à dire que le X3 est fait pour les citadins aventuriers d'un dimanche, il n'y a qu'un pas. Avec ce X3, ils ont le luxe de BMW sans la peur d'affronter des terrains rugueux et infranchissables. Le beurre et le sourire de la crémière en somme. Quant à l'argent du beurre, le X3 ne devrait pas être proposé par Ben Jemâa Motors à moins de 125.000 dinars. Nous y reviendrons certainement dès la commercialisation de ce nouveau modèle par le concessionnaire tunisien, vers le deuxième trimestre 2011 normalement. Essais réalisés par Nizar Bahloul
