L'ambassadeur de Tunisie à Alger, Abdelmadjid El Ferchichi a été invité, dimanche 7 mai, au siège du ministère algérien des Affaires étrangères pour fournir des explications à propos des déclarations sur l'Algérie attribuées au ministre des Affaires locales et de l'Environnement Riadh Mouakher. "L'ambassadeur de Tunisie à Alger, Abdelmadjid El Ferchichi a été reçu ce jour au ministère des Affaires étrangères où il lui a été demandé de fournir des clarifications au sujet des déclarations attribuées au ministre des Affaires locales et de l'Environnement, Riadh Mouakher, en marge de la conférence " Tunisie, espoir en Méditerranée ", organisée, récemment, à Rome par la fondation Craxi", précise l'agence de presse algérienne. Lors de cette conférence, on avait prêté au ministre des déclarations selon lesquelles il aurait dit qu'il "préfère dire que la Tunisie se situe au sud de l'Italie que de dire qu'elle se situe aux côtés de l'Algérie communiste et de la Libye chaotique".
D'après le ministère algérien des Affaires étrangères, les propos tenus par Riadh Mouakher à l'égard de l'Algérie avaient suscité des interrogations au double plan " populaire et officiel ". Cependant, M. Mouakher avait répondu à cette polémique, en affirmant qu'il n'a fait que répondre à la blague du ministre italien des Affaires étrangères. « Lorsque j'étais encore étudiant à New York, on me demandait souvent : d'où je venais ? Je répondais : d'un pays qui se trouve au-dessous de l'Italie, car à l'époque la Libye leur faisait peur et l'Algérie était pour eux synonyme de communisme. Et puis inutile de raconter la grande histoire qui nous lie à l'Italie » avait-il précisé.
