La selection tunisienne de football a été battue par son homologue sadoudienne 1 but à 0 (mi-temps : 0-1), en match amical, disputé mercredi soir à Radès, confirmant ainsi une nette inefficacité offensive à un mois de son match crucial face au Mozambique, comptant pour la dernière journée des qualifications combinées au Mondial et la CAN 2010. A l'instar de son dernier match face au Kenya, remporté laborieusement dimanche dernier sur la même pelouse, la formation tunisienne a beaucoup souffert pour essayer d'imposer son jeu et prendre la mesure d'un adversaire petri de grande qualités techniques et qui a fait preuve d'une plus grande maitrise collective. La formation de reservistes alignée par Coelho en première mi-temps n'a pu rivaliser avec une formation saoudienne très solidaire. L'équipe renforcée par six titulaires en seconde période a relativement mieux réagi mais n'a guère pu inquiéter la defense saoudienne, manquant nettement de réussite en attaque. Pour ces retrouvailles entre tunisiens et saoudiens après le Mondial 2006 (2-2), Coelho alignait d'entrée les doublures n'ayant pas disputé le match face au Kenya. La selection saoudienne, éliminée de la coupe du monde 2010, pour la première fois depuis 1990, et en phase de reconstruction en prévision des prochaines échéances continentales, cueillait à froid les « rouge et blanc » dès la 2e minute par Nasser Chamrani qui trompait Hamdi Kasraoui d'une reprise de la tête sur un tir de corner. Les « Aigles de Carthage » réagissaient par des offensives rapides menées sur les flancs par Zouheir Dhaoudi et Fahid Ben Khalfallah. Deux bonnes occasions s'offraient au milieu de terrain de Valenciennes. La première fois il manaquait le tir de corner de Dhaouadi (9) et la seconde fois il laissait échapper une bonne opportunité sur un centre au deuxième poteau de Aymen Abdennour (14). Le onze tunisien monopoisait le ballon et exercait une nette pression sur la défense saoudienne sans toufefois réussir à trouver l'ouverture. La selection du golfe largement remaniée et privée des services de plusiueurs internationaux d'Al Ittihad, engagé en coupe d'Asie des clubs, réussissait à contrer toutes les tentatives adverses. Le jeu baissait d'intensité à la demi-heure de jeu, les deux selections se neutralisant dans leurs camps, l'équipe saoudienne mettant par moments la défense tunisienne à rude épreuve. La selection tunisienne, privée d'espaces, a bien peiné à imposer son jeu face à un ensemble saoudien très bien organisé et des joueurs très techniques. Peu incisive en attaque et peu efficace à l'entrejeu avec Chahed et Abdennour apportant peu de soutien aux actions offensives, le onze tunisien était logiquement menée à la marque au terme d'une mi-temps marquée par une certaine lenteur. Les saoudiens profitant d'un avantage pris très tôt ont su ensuite bien renforcer la defense, deployer leur jeu collectif leché et procéder par des contres rapides. A la reprise, les deux selections elevaient le rythme de jeu. Le onze national, renforcé par Korbi, Tayder, Jomaa et Zitouni, essayait de porter le danger dans le camp adverse, à l'image de Abdennour qui adressait une lourde frappe légérement au dessus (53). Les « Aigles de Carthage », malgré une plus grande détermination, butaient sur une solide defense saoudienne, s'exposant aux contres très dangereux des joueurs du golfe qui faillirent doubler la marque à la 65 n'eut été l'intervention inextremis de Kasraoui puis Mrabet pour degager le ballon en catastrophe. Abdennour ratait de nouveau le cadre d'une reprise de la tête (73) au même titre que Mrabet dont la frappe du pied droit (75) passait au dessus. Peu chanceuse, l'équipe tunisienne ratait une autre occasion d'égaliser par Jomaa, entré en seconde période, qui manquait aussi sa reprise de la tête (87). Faisant le forcing dans les dernières minutes, la selecion nationale se heurtait à une arrière garde saoudienne en etat de grace qui colmatait toutes les breches avant de proceder par des contres très dangereux. Mrabet dut meme se résoudre à une intervention musclée, lui valant le carton jaune, pour empecher Saarane de s'infirlter dans la zone de réparation. La formation tunisienne, peu efficace en attaque, concèdait la defaite au terme de ce test amical qui n'a pas manqué d'etre utile et plein d'enseignement pour les « Aigles de Carthage ». Mais à un mois du rendez-vous capital de Maputo, Coelho semble avoir encore du pain sur la planche.
