La Banque Nationale des Gènes (BNG) constitue un outil important de protection etd'enrichissement du patrimoine génétique animal et végétal tunisien à des fins d'accroissement de la production et de l'amélioration du rendement, d'autant plus que les variétés locales se caractérisent par leur diversité et leur adaptation aux contraintes biotiques et climatiques du pays. Les missions de prospection effectuées par les équipes de la BNG ont permis d'identifier 7600 accessions de céréales, dont 3487 de blé dur, 724 de blé tendre et 2854 d'orge, confirmant ainsi la richesse du patrimoine génétique animal et végétal qui constitue un réservoir pour alimenter les programmes nationaux d'amélioration variétale et permettre à l'agriculture de s'adapter aux aléas des changements climatiques menaçant la sécurité alimentaire. Les participants à la première rencontre annuelle de la BNG, organisée à Tunis les 4 et 5 novembre 2008, ont été unanimes à souligner l'importance du bilan d'activités de cette structure en matière de conservation et de prospection des ressources génétiques. M. Nadhir Hamada, ministre de l'environnement et du développement durable, a souligné le rôle de la BNG dans la consolidation des programmes de protection des ressources génétiques qui constituent une richesse économique stratégique pour la Tunisie, eu égard aux capacités qu'elle peut fournir notamment en matière de valorisation des résultats de la recherche scientifique et la nécessité d'en tirer profit pour la consolidation de la production agricole tunisienne. La Banque a œuvré, dans cette optique, à identifier et à évaluer les spécificités des gènes d'adaptation et la conservation des espèces végétales et animales autochtones en voie de disparition ou déjà disparues. Au niveau de la coopération internationale, la BNG a réintroduit auprès du centre international de l'agriculture dans les régions arides (ICARDA), 1000 variétés sur un total de 4800 variétés de céréales tunisiennes disparues depuis longtemps. La BNG œuvre actuellement à réintroduire des variétés animales locales capables de s'adapter au climat aride et semi-aride tunisiens comme la race de moutons berbère appelée « mouton de Tunis ».
