Le C.Africain, large vainqueur de Jendouba Sports (4-0), est revenu à une longueur du dauphin étoilé, dimanche lors de la 13ème et dernière journée de la phase aller du Championnat de la ligue I professionnelle de football dont le titre symbolique est revenu à l'Espérance après sa victoire samedi à Sousse (1-0), alors que le CS Sfaxien semble avoir abdiqué dans la course au titre en chutant à Monastir (2-4), le CA Bizertin a confirmé son redressement en s'imposant, de nouveau, devant le S.Tunisien (2-0) et le CS Hammam-lif réaliser une bonne opération en l'emportant à Béja (1-0). Le C.Africain qui avait dilapidé deux points précieux face au S.Tunisien lors de la précédente journée n'a pas fait de détail face à une équipe du bas du tableau dans le match à ne pas rater pour les « rouge et blanc », disputé finalement en présence des supporters des deux équipes à Radès, le huis clos ayant été levé une journée auparavant par la commission nationale d'appel. Plus motivés et mieux expérimentés, les protégés de Bencheikha ont nettement dominé les débats, concrétisant leur ascendant grâce à un doublé de Wissem Yahia (19 sp, 68), et deux autres buts inscrits par Zouheir Dhaouadi (30) et Hammouda Maammeri (87). A la faveur de ce 5e succès, le champion sortant porte son total à la 3e place à 25 points, à 1 longueur de retard du dauphin étoilé et 7 du leader espérantiste qui a tranché avec brio la question du leadership samedi à Sousse en l'emportant grâce à un but en début de seconde période de Michael Enramo. Le percutant attaquant nigérian a offert le titre de champion de l'aller aux « Sang et Or » et consolidé du coup sa place de meilleur buteur de la Ligue 1, avec 12 réalisations, presqu'un but par match. L'US Monastir a réussi la seconde meilleure opération de la journée en étrillant le CS Sfaxien (4-2), dans le second match phare de l'ultime journée de la phase aller marquée par un festival offensif et une expulsion de part et d'autre. La formation monastirienne qui avait laissé échapper une victoire qui lui tendait les mains face à l'ES Hammam-Sousse lors de la 12e journée, a su prendre à domicile la mesure du grand CS Sfaxien grâce à une remarquable réussite en attaque. L'équipe de Lotfi Rehim cueillait à froid le récent vainqueur de la coupe de la CAF grâce à deux buts de Mohamed Sghaier (4) et Hachem Rzig (33). Les sudistes réduisaient l'écart par Taha Antir en début de deuxième mi-temps, mais l'USMO se mettaient à l'abri en ajoutant deux autres buts par Hachem Rzig (33) et Aymen Ayari (65), le deuxième but pour les « noir et blanc » marqué par Da Selva (70) ne changeant rien à la donne. Les deux équipes ont terminé la seconde mi-temps à dix après l'expulsion de Hachem Rezig (53), coté monastirien et Mohamed Bouzidi (60), coté sfaxien, chacun pour somme d'avertissements. La 5e victoire permet aux monastiriens de gagner une place au classement en remontant de la 6e à la 5e place (18 pts) et de revenir à deux points de leur adversaire du jour qui marque le pas après 4 nuls et 1 victoire, ce qui lui vaut d'accuser un retard de 12 points très difficile à rattraper vis-à-vis du leader. De son coté, le CA Bizertin a confirmé son redressement. Après une longue série de matches nuls, la formation nordiste a décroché son deuxième succès de suite, le premier sur son terrain, et vu sa ligne d'attaque retrouver son efficacité en dominant sur son terrain le S.Tunisien (2-0). Auteur d'un doublé Wejdi Jebarri (36, 90+1), a offert la 3e victoire à son équipe qui lui permet d'occuper une confortable place au milieu du tableau (6e, 16 pts), ex-æquo avec le S.Tunisien et Hammam-lif. L'équipe de la banlieue sud a réussi aussi une très bonne opération en arrachant une précieuse victoire à l'extérieur face à l'O.Béja, à cinq minutes de la fin sur un pénalty transformé par Mohamed Slama. Battue par l'Etoile lors de la 12e journée, le CS Hammam-lif rectifie le tir en renouant avec le succès et peut envisager la phase retour avec optimisme. L'O.Béja semble en revanche accusé le coup en concédant sa deuxième défaite de suite et décroche à la 9e place (15 pts). L'AS Marsa et EGS Gafsa se sont contentés du match nul (0-0), résultat au gout de la défaite pour deux formations en mauvaise posture et ayant grand besoin de points pour améliorer leur position respective au tableau. La formation de la banlieue nord accumule les contre-performances avec 3 défaites et 3 nuls de suite, pour se retrouver à une préoccupante 10e place (13 pts). L'équipe de Abdelkarim Birra ne compte qu'un point d'avance sur ES Hammam-Sousse, incapable de s'imposer depuis la 7e journée, 2 sur Jendouba et EGS Gafsa, en butte à de grosses difficultés, et 3 sur l'AS Kasserine, lanterne rouge, qui a attendu la dernière journée de l'aller pour décrocher sa deuxième victoire de la saison, samedi face à l'ES Hammam-Sousse (2-1).
