Le 1er Juillet 1991, le premier appel GSM sur un réseau commercial a été effectué entre l'ancien Premier ministre de Finlande Harri Holkeri, et le vice maire de la ville de Tampere, Kaarina Suonio. Le premier réseau GSM a été construit par Telenokia et Siemens - Nokia Siemens Networks aujourd'hui - pour l'opérateur finlandais Radiolinja, opérant aujourd'hui sous le nom d'Elisa. Durant l'appel, Harri Holkeri et Kaarina Suonio ont discuté des avantages de la nouvelle technologie numérique GSM, dont notamment une qualité vocale et une sécurité supérieure, et le fait que l'identité du téléphone soit contenue dans la carte SIM, facilitant aux consommateurs le choix du produit qu'ils veulent. Le Global System for Mobile Communications (GSM) a été adopté en 1987 comme norme européenne pour les technologies mobiles numériques. Cette technologie mobile de deuxième génération pouvait transporter des données ainsi que le trafic voix. Dans les années qui ont suivi, le nombre d'abonnés GSM a progressé au-delà de toutes les prévisions. Il a atteint plus de 500 millions durant la première décennie jusqu'en 2001. Aujourd'hui, 838 réseaux GSM dans 234 pays et territoires indépendants dans le monde entier regroupent plus de 4,4 milliards d'abonnements*. Le GSM est toujours en croissance rapide, avec 1 million de nouveaux abonnements GSM s'ajoutant chaque jour soit près de 12 nouveaux abonnés par seconde. «Le GSM a été la première technologie numérique basée sur des standards ouverts qui a rendu possible l'adoption généralisée des téléphones mobiles», a déclaré Dimitri Diliani, Directeur Général de Nokia Siemens Networks Afrique. «Le GSM continue d'évoluer et aura cours dans les décennies à venir au même titre que la 3G et le LTE en tant qu'élément essentiel de la large bande mobile. Nous voyons de constantes opportunités d'affaires pour le GSM dans les modernisations de matériel supportant le Single RAN Advanced, l'amélioration des capacités de voix de haute qualité ainsi que les améliorations des appareils intelligents, du machine-à-machine et de la voix haute définition. La dernière innovation, annoncée cette année en juin, la fonction Orthogonal Sub-channel Dual Full Rate, est une fonction logicielle qui permet une amélioration allant jusqu'à 100% de la capacité de voix et une qualité vocale considérablement améliorée pour le GSM», a poursuivi Diliani. La technologie de Nokia Siemens Networks est utilisée de manière directe par 2,9 milliards d'abonnés - soit près de la moitié de la population mondiale - à travers 365 réseaux dans 143 pays. Nokia a présenté son premier téléphone numérique portable GSM, le Nokia 1011, en 1992. Le Nokia 2110 a été entre autre un modèle emblématique, tandis que le modèle le plus populaire a été le Nokia 1100, dont plus de 250 millions d'unités ont été vendues. La famille des technologies GSM, normalisée par 3GPP, a encore évolué vers l'EDGE, la 3G et le LTE. La troisième génération de réseaux 3G WCDMA dispose de vitesses de données plus élevées et davantage de capacités pour les services mobiles à large bande. Le LTE, déjà en exploitation commerciale sur plus de 20 réseaux dans le monde entier, marque la prochaine étape dans l'évolution de la technologie.
