La Tunisie compte plus de 95 sources d'eau naturelle froide et chaude situées pour la plupart dans le Nord-Ouest et le Nord-Est et plus précisément dans les régions montagneuses. Quatre sources seulement sont exploitées par des stations thermales, à savoir Korbous, Jbel Ouest, Hammam-Bourguiba et Djerba. Le secteur du thermalisme placé sous la tutelle du ministère de la Santé publique revêt une grande importance et est considéré comme prometteur. Aussi une étude stratégique sur ses perspectives à l'horizon 2016 est-elle actuellement en cours tout comme d'ailleurs une étude sur la mise à niveau des stations thermales. Les investissements publics directs réalisés dans le secteur durant le Xe Plan de développement (2002-2006) ont atteint 2,98 millions de dinars (MD), soit 79% de l'ensemble des investissements programmés (39MD). Ils ont contribué notamment à mener une étude d'aménagement, une autre hydro-géologique, des études sur les spécificités des cures thermales, ainsi que l'étude stratégique pour le développement du secteur à l'horizon 2016. Sans parler des travaux de prospection et d'amélioration de la captation des eaux. Pour ce qui est du XIe Plan de développement (2007-2011), les investissements prévus atteindront les 6,7 MD dont 3,4 soit environ 52% ont été réalisés en 2007 et 2008. S'agissant des investissements privés, ils étaient environ 93 MD durant la période 2002-2006, soit un taux de réalisation de 112% dans la mesure où les investissements prévus étaient de 88MD. 43MD ont été investis dans la mise en bouteille, avec un taux de réalisation de 110%, et 50 MD dans l'exploitation des eaux chaudes, soit un taux de 114%. Ainsi, durant le Xe Plan de développement, on a enregistré la création de 5 nouvelles unités de mise en bouteille des eaux naturelles à Zaghouan, Kairouan, Ksar Lamsa et Tataouine ayant une capacité totale de production de 66.000 bouteilles/heure. Durant le XIe Plan, les investissements privés atteindront quelque 200 MD dont 52,7MD ou 26% ont été déjà réalisés en 2007-2008. Pour ce qui est des avantages et autres incitations accordés au secteur, il y a lieu de relever notamment les abattements sur les impôts de l'ordre de 35% sur les bénéfices ou les revenus consentis au profit des investisseurs privés ou des entreprises qui réinvestissent leurs bénéfices. Autre avantage, l'exonération des droits de douane, des impôts aux effets similaires et de la TVA à raison de 10% en ce qui concerne l'importation d'équipements dont l'équivalent n'est pas fabriqué localement. Pour ces derniers, l'exonération de la TVA et de l'impôt sur la consommation est totale. Il y a lieu également de citer les avantages spécifiques accordés aux investissements dans le secteur du tourisme de santé ou liés aux stations thermales, à savoir notamment une prime à l'investissement de 8% du coût du projet (hors terrain) dont la participation de l'Etat aux frais des études de faisabilité. Il y a également une exonération de la participation au Fonds de promotion du logement au profit des ouvriers durant 5 ans à partir de la date d'entrée en fonctionnement effectif du projet. Quant aux avantages accordés aux eaux naturelles mises en bouteilles, ils consistent surtout en: Une prime à l'investissement de 8% pour un investissement maximum de 320MD et de 15% pour moins de 600MD en cas d'installation dans une zone d'encouragement au développement régional. Une prime de 25% pour un investissement maximum de 1.000 MD, en cas d'installation dans une zone de développement régional prioritaire. Et une prime de 30% pour les nouveaux promoteurs qui comptent s'installer dans ces zones prioritaires. Toutes ces primes sont généralement servies en trois tranches et à des taux variables lors du lancement du projet, lors de l'avancement du projet à un taux de 60 ou 80% selon le cas et lors de l'entrée en production. Autre avantage également la non-soumission des intérêts à l'imposition durant les 5 ou 10 premières années de production, selon le cas, et pour les projets installés dans les zones prioritaires, une réduction de 50% sur les impôts durant les 10 années suivantes. C'est dire au regard de ce qui vient d'être avancé que tout est fait pour encourager les investisseurs à s'engager dans le secteur du thermalisme et des eaux naturelles qui gagnerait à se développer encore davantage, à créer le plus grand nombre possible de projets d'emplois et à élever le niveau des exportations. Les ressources en eaux naturelles étant disponibles, les encouragements, les incitations et autres garanties de même, il s'agit maintenant de booster l'investissement et de faire connaître, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays, nos richesses en eaux naturelles et les incitations financières et fiscales accordées notamment au secteur du tourisme de santé utilisant l'eau de la mer et les eaux thermales.
