La TACC (Tunisian American Chamber of Commerce) a organisé un déjeuner-débat, le jeudi 07 octobre 2010, sur le thème du développement des échanges commerciaux et opportunités de diversification entre les USA et la Tunisie. Rehaussé par la participation du Ministre du Commerce et de l'Artisanat, Mr Ridha Ben Mosbah, et Mr Gordon Gray, Ambassadeur des USA à Tunis, le débat a permis de discuter de la coopération économique et commerciale entre les USA et la Tunisie, et des leviers à actionner pour renforcer les relations d'affaires. Dans son discours d'ouverture, Mr Ridha Ben Mosbah a commencé par rappeler que les échanges commerciaux entre la Tunisie et les USA sont en-deçà du potentiel des deux pays. En effet, « le cadre conventionnel limité au système généralisé des préférences n'offre pas assez d'avantages pour les produits tunisiens » a-t-il précisé. Le Ministre a relevé, par ailleurs, que les flux des IDE américains, hors hydrocarbures, demeurent modestes, et de constater le peu de contacts entre milieux d'affaires, via les organisations professionnelles telles que le CEPEX ou les Chambres de Commerce. Mr Ridha Ben Mosbah a indiqué, par ailleurs, que l'Etude Stratégique de l'Industrie à l'horizon 2016 comporte les secteurs porteurs cibles, à forte employabilité des compétences et à haute valeur ajoutée, tels que celui des TIC, des énergies renouvelables, des biotechnologies, de la recherche scientifique,…etc. Autant d'opportunité à explorer pour développer des projets d'intérêt commun et attirer des investisseurs américains. Le Ministre du Commerce et de l'Artisanat a, en outre, rappelé la position clef du secteur des services dans la stratégie nationale de développement. Les services représentant 60% du PIB, et compte près de 27% des exportations tunisiennes avec une contribution à hauteur de 65% dans la création d'emplois. Ainsi, la Tunisie aspire à devenir un centre régional et international d'affaires et de services, et mise sur son infrastructure moderne, sa législation évoluée et ses ressources humaines qualifiées. De son côté, la TACC, par la voix de son Président, Mr Nazeh Ben Ammar, s'engage à communiquer davantage sur les incitations à l'investissement auprès des entreprises américaines et à promouvoir les échanges entre les USA et la Tunisie, en contribuant activement à construire des passerelles et des réseaux d'affaires plus actifs, au service des opérateurs économiques des deux pays. Les principaux points débattus ont concernés aussi bien le commerce intérieur qu'extérieur. Le sujet le plus récurrent, et qui manifestement suscite beaucoup d'intérêt est celui de la Franchise. Une première liste d'activités a été libéralisée pour permettre l'implantation d'enseignes étrangères. Les Fast-Food n'en font pas parties pour l'instant. Mr Ridha Ben Mosbah a expliqué les raisons de la liste restrictive et a mis en avant l'exonération de l'autorisation pour les étrangers pour les activités listées. Revenant sur la question du Free Trade Agreement, Mr Ridha Ben Mosbah a précisé l'approche tunisienne dans les négociations, qui s'appuie sur le consensus et la gradualité de la libéralisation afin de préserver la capacité d'offre tunisienne. L'objectif d'aboutir à terme à un accord de libre échange pourrait constituer un sujet de discussion entre les deux pays. Selon l'Ambassadeur des USA, il y une réelle volonté de voir les échanges commerciaux se développer avec la région en général, et la Tunisie en particulier. Des initiatives américaines, telle que le US MAGHREB ENTREPRENEURSHIP CONFERENCE prévue les 01 et 02 décembre 2010 à Alger, constitueront certainement des occasions pour attirer l'attention des entreprises High Tech américaines et les inciter à venir exploiter le potentiel local. Un effort de marketing sur le potentiel régional et le retour d'expérience des entreprises déjà installées seront décisifs. Dans ce sens, une évaluation de l'environnement des affaires et du niveau de satisfaction des entreprises américaines implantées en Tunisie a été réalisée par la TACC et fera l'objet d'une conférence de presse, le 19 octobre 2010, a déclaré in fine Mr Nazeh Ben Ammar.
