C'était la phrase, ou plutôt le proverbe, avec lequel Mr Luc Chatel secrétaire d'Etat à l'industrie et à la consommation, a commencé son discours lors du forum économique tuniso-français, qui s'est tenu au siège de l'UTICA, le vendredi 24 avril 2009. Après avoir remercié les organisateurs du forum pour leur initiative, Mr Chatel a fait le tour des différents projets communs des deux pays. Le niveau atteint des échanges commerciaux bilatéraux dans les différents domaines d'activité a été au centre de son intervention, durant laquelle il a passé en revue le parcours tuniso-français dans les différents secteurs économiques. Pour lui, la France doit se débarrasser d'un cliché, qui est de « considérer les pays de la rive Sud comme uniquement des asiles pour les entreprises françaises en difficulté ». La coopération, selon Mr Chatel, devrait être concentrée sur les grands projets surtout dans les domaines de l'environnement et des énergies renouvelables. Voici, pour plus de détails, le discours intégral de Mr Luc Chatel secrétaire d'Etat à l'industrie et à la consommation : Je voudrais tout d'abord remercier l'UTICA et le MEDEF international pour leur mobilisation et l'organisation de ce forum économique franco-Tunisien. Cet événement est d'ores et déjà est une réussite, si j'en juge par le nombre et la qualité des participants réunis aujourd'hui. A/ Les échanges économiques sont souvent le baromètre de la qualité des relations entre deux pays. Ils sont le prélude et l'opportunité d'échanges humains, culturels, scientifiques et politiques. La relation franco-tunisienne n'échappe pas à cette règle. La France est le premier partenaire commercial de la Tunisie - 7 Mds€ d'échanges commerciaux en 2008 - le premier investisseur hors hydrocarbures 300 M€ d' IDE en 2008 - les entreprises françaises emploient 100 000 salariés en Tunisie. Mais ces chiffres ne révèlent que très partiellement la dynamique engagée : aujourd'hui, c'est un ensemble de projets stratégiques communs, d'échanges scientifiques et de partage de compétences qui se dessine entre nos deux pays. B / Nous ne sommes plus depuis longtemps dans ce cliché qui ferait de la rive sud de la Méditerranée uniquement une terre d'asile pour des entreprises françaises recherchant des moindres coûts de main d'œuvre dans des secteurs à faible valeur ajoutée. Où que l'on regarde dans le pays, on ne peut être que frappé par la qualité des partenariats qui se nouent dans des secteurs stratégiques à forte valeur ajoutée, dans des activités porteuses d'avenir. On ne peut être que frappé par ta volonté commune d'améliorer les compétences et le savoir-faire, pour amener la Tunisie au meilleur niveau de compétitivité internationale. Dans les secteurs éco-industriels et énergétiques par exemple, la France et plus généralement l'Europe ont la volonté de tirer profit des atouts historiques et naturels des pays méditerranéens pour être pionniers sur des activités à fort potentiel de croissance, de technologie et d'emplois. Ainsi la dépollution de la Méditerranée, les énergies de substitution et le plan solaire méditerranéen ont été placés en tête de liste des projets industriels que portera l'Union pour la Méditerranée. La Tunisie a naturellement un rôle majeur à jouer dans ces projets. C / Nous avons la volonté commune de promouvoir des secteurs d'activités où nos compétences se complètent : agroalimentaire, aéronautique, textile-habillement, TIC, énergies renouvelables... A cet égard, les partenariats entre pôles de compétitivité français et tunisiens sont particulièrement emblématiques. Je pense au partenariat entre le pôle français UP-TEX et le technopôle textile de Monastir ; à celui entre les pôles français « AGROPARC » et « Q@LIMED » et le technopôle agro-alimentaire de Bizerte ; je pense encore à !a collaboration entre le pôle « Solutions Communicantes Sécurisées » (SCS) de la région PACA et les technopôles d:EI Ghazala, de Sfax et de Sousse. Je pense enfin et surtout aux deux nouveaux Accords qui seront conclus à l'occasion de cette visite, dans des secteurs clés tant pour la France que la Tunisie : dans les TIC avec le rapprochement entre le pôle System@tic et le pôle d'EI Ghazala ; dans le secteur du textile, avec la signature d'un partenariat entre le pôle Techtera et le pôle de Monastir. En pratique, le développement de projets de R&D collaboratifs euro méditerranéens est toutefois entravé par les difficultés de financement. C'est la raison pour laquelle la France soutiendra la Tunisie si elle souhaite demander à la Commission européenne un soutien communautaire à ces projets dans le cadre de la prochaine révision de la politique de voisinage. D / Nous le savons, la construction d'un avenir industriel prospère passe aussi par notre capacité à faire germer des compétences nouvelles. La France et la Tunisie veulent mener un partenariat exemplaire en la matière. Le financement de plusieurs centres de formation a ainsi été prévu dans le cadre de l'accord de gestion concertée des flux migratoires, signé en avril 2008. Le premier, l'institut de formation aux métiers de la mer, sera officiellement acte aujourd'hui même - il est symbolique par son évidente dimension méditerranéenne. En matière de formation initiale, je salue également la coopération établie entre la RATP et l'Institut supérieur du transport et de la logistique de Sousse pour la création de licences et de mastères sur le thème du transport de voyageurs. Ce sont autant d'initiatives concrètes qui donnent corps à notre volonté commune de promouvoir les échanges de connaissance et de compétences. De même, je salue l'initiative commune entre les écoles tunisiennes SUP'COM et l'ISG de Tunis et leur homologue française TINT Telecom. Elles organisent cette semaine le « Challenge Projet d'Entreprendre » au cours duquel des équipes d'étudiants se mobilisent pour définir un projet de création d'entreprise, dans le domaine des TIC, du tourisme et culture ou de la Santé et handicap. La remise des prix se déroulera demain au sein du pôle d'EI Ghazala. E / Si ces projets témoignent de notre engagement concret en faveur d'un partenariat franco-tunisien, la solidité de notre lien est aussi éprouvée par la crise actuelle, et nous avons montré que, malgré les difficultés, nous tenions à rester aux côtés de notre partenaire tunisien. • La France souhaite ainsi poursuivre son rôle de premier bailleur d'aide bilatéral de la Tunisie (120 M€ par an en moyenne depuis 2000) en orientant cette aide vers les priorités tunisiennes pour faire face à court et moyen terme à la crise. • Très concrètement, notre soutien se matérialise aussi par la ligne de crédit concessionnelle française de 40 M€ signée hier, qui permettra aux PME-PMI tunisiennes exportatrices de se moderniser en acquérant des biens et services français. • La France est aussi aux côtés de la Tunisie quand elle décide de maintenir les investissements d'infrastructures prévus dans le Xlème Plan de développement du pays. La coopération sur le métro léger de Tunis est poursuivie, avec un prêt concessionnel de 65 M€ pour l'acquisition de 16 nouvelles rames auprès d'AIstom. • Plus largement, un partenariat stratégique a été conclu en matière de transport entre nos deux pays pour faciliter les coopérations entre administrations, opérateurs et entreprises du secteur à tous les niveaux : Ingénierie, équipements, maintenance, formation. • En contrepartie, la Tunisie a clairement réaffirmé sa volonté coopérative. Le 1er janvier 2008, elle a instauré avant tous les autres pays du sud de la méditerranée le libre-échange avec l'UE pour les produits industriels. Cet effort doit être maintenu sur les nouveaux sujets de libéralisation en matière de produits agricoles et de services. Conclusion : cette rencontre est donc l'occasion de donner un nouveau coup d'accélérateur au partenariat franco-tunisien. Je n'oublie pas que, si les pouvoirs publics ont évidemment un rôle à jouer, il appartient avant tout aux acteurs de construire au quotidien ces liens. Et pour souligner l'enjeu de cette journée, je finirai en revenant à ce que je vous disais en introduction : si les coopérations économiques s'étoffent et s'approfondissent, c'est aussi l'amitié entre nos pays, entre nos peuples, qui en sortira renforcée. Je crois que c'est là une ambition noble, qui justifie notre mobilisation pleine et entière. Je vous remercie.
