La sélection Tunisienne de football, qui reçoit samedi à Rades son homologue Togolaise lors de la dernière journée des éliminatoires de la coupe d'Afrique des nations de 2012 (groupe K), n'a plus son destin en main dans la course pour la seconde place qualificative à la phase finale. Dans l'espoir de décrocher le second billet tant convoité, le onze national devra non seulement remporter la victoire, mais souhaiter dans le même temps une hypothétique victoire ou un nul du Tchad, lanterne rouge, qui accueille le Malawi. Les Flames qui partagent la deuxième place avec la Tunisie (11 pts chacun), possèdent en effet un meilleur avantage dans les confrontations directes (2-2 à Tunis et 0-0 à Blantyre) et peuvent rejoindre en phase finale le Botswana, déja qualifié, en cas de victoire à N'djamena quelque soit l'issue du duel entre Aigles et Eperviers. Rarement le football tunisien a connu le spectre de l'élimination dans l'histoire de sa participation à la CAN, où, excepté trois absences en 1970, 72 et 74, les Aigles de Carthage ont toujours été présents. Un manque de réussite d'autant plus étonnant que la Tunisie a hérité d'un groupe de 5 équipes où les deux premiers peuvent prétendre cette fois à la qualification. Placée dans un groupe K à la portée, le seul à qualifier 2 équipes, la Tunisie semblait en mesure de jouer les premiers rôles dès le début de la campagne. Mais à la grande surprise, son parcours a été bien médiocre avec notamment deux défaites face au Botswana et deux nuls avec le Malawi, deux néophytes sur la scène du football continental, contre deux victoires seulement sur le Tchad et une sur le Togo. La participation à la phase finale qui sera co-organisée en janvier prochain par le Gabon et la Guinée Equatoriale semble ainsi bien compromise. A moins d'une bonne nouvelle de N'djamena. Car en football, rien n'est perdu ni gagné d'avance, comme l'a fait remarquer le sélectionneur national Sami Trabelsi lors d'un point de presse pour communiquer la liste des joueurs convoqués, affirmant avec un brin d'optimisme : "nous devons croire en nos chances jusqu'au bout". Pour ce dernier match l'entraîneur national a fait appel aux joueurs les plus en forme comme Sabeur Khelifa, l'attaquant du club français de ligue 1 Evian-Thonon et du milieu défensif de Montpellier Jamel Saihi ou le meneur de l''Espérance Oussama Darragi qui vient de remporter avec son équipe un beau succès au Soudan sur Al Hilal en demi-finale aller de la ligue des champions d'Afrique. Le groupe enregistre aussi le retour de l'attaquant de Toulouse, Aymen Abdennour, qui s'est rétabli de sa blessure. Il devra en revanche se passer des "sang et or" du milieu Youssef Msakni, auteur de la victoire de l'Espérance à Oumdormane, suspendu et remplacé par Lamjed Chehoudi (ES Sahel), du defenseur Anis Bousaidi (Rostov- Russie) et du pivot Khaled Korbi, tous les deux blessés lors du stage de préparation. Ils seront remplacés par Khaled Souissi et Houcine Ragued, deux joueurs d'expérience. L'ancien capitaine de la sélection nationale, Karim Hagui qui affiche pourtant une bonne forme avec son équipe Hanovre (D1-Allemagne) ne fait pas partie du schéma tactique du staff technique. "Hagui n'entre pas dans nos plans actuels mais il pourrait être convoqué en cas de qualification", a précisé Sami Trabelsi à ce propos. Le staff technique a convoqué en début de semaine le gardien de l'Espérance Ben Cherifia pour remplacer le gardien du club africain, Aymen Ben Ayoub retenu par son club, en déplacement en Arabie Saoudite pour disputer un match amical face à Al Ahly Jeddah. Au cours du stage de préparation, le travail a été axé surtout sur le volet psychologique, avec des recommandations strictes de concentration totale sur le match face au Togo. Pour l'entraîneur des Eperviers Tchanilé Tchakala, qui a convoqué 14 joueurs professionnels, "le match est sans enjeu pour le Togo, on a rien a perdre, rien à gagner". "Mais il faut le jouer à fond", a souligné le coach togolais qui entend profiter de ce match pour bien préparer le match de la Guinée, le 11 novembre prochain, comptant pour le premier tour du Mondial 2014. Il nourrit aussi l'espoir d'une revanche sur la Tunisie, artisan de la victoire à l'aller (1-2) qui a dissipé tout espoir de qualification pour le Togo. Le coup d'envoi du match sera donné samedi au stade radès à 16h00 par l'arbitre algérien Jamel Haimoudi, assisté par Abdelhak Etchali et Mehdi Abed Cherif. Le match Tchad-Malawi sera joué le même jour à la même heure.
