Après avoir éliminé le Brésil, les Pays-Bas, en quête de leur premier sacre mondial, sont sur un nuage. « C'est difficile de se remettre dans le bain » confirme Bert van Marwijck, le sélectionneur des Oranje, pressé d'y être. Car les Hollandais s'y voient, déjà. 22 ans après leur dernière finale, perdue, contre l'Argentine. Ce soir, pourtant, l'adversaire est coriace : l'Uruguay, grande surprise de la compétition. La Celeste, bien que privée de nombreux éléments, semble bénie des dieux après sa qualification miraculeuse contre le Ghana. Etat des lieux des forces, et des faiblesses, en présence. POINTS FORTS Pays Bas : La défense. Depuis le début de la compétition, la discipline défensive hollandaise est impressionnante. Les Oranje ont démontré une grande maturité défensive face au Brésil, et le groupe peut s'appuyer sur un dernier rempart, Maarten Stekelenburg, en pleine confiance. En plus, Mathijsen, touché au genou droit et qui avait manqué les quarts de finale, fait son retour. Pour Sneijder, qui est en pleine confiance, Kuyt, toujours infatigable, Robben ou encore Van Persie, la tâche n'en sera que facilitée. Uruguay : Un homme, indispensable : Diego Forlan. Trois buts, déjà. Mais surtout un superbe coup franc du droit en guise d'égalisation contre le Ghana. Un leader sur le terrain, et un capitaine, exemplaire. C'est lui qui a tiré, et marqué, le premier penalty en quart de finale. Et comme la défense, qui soulevait de nombreuses interrogations pendant les qualifications, est rassurante, « la partie risque de durer » comme le prédit notre consultant, Just Fontaine. POINTS FAIBLES Pays-Bas : Quand on élimine le Brésil, difficile de ne pas sous-estimer l'Uruguay… Mais Bert van Marwjick aura quelques motifs d'inquiétude, pourtant. Deux de ses joueurs sont suspendus : le latéral droit Gregory Van der Wiel et le milieu défensif Nigel de Jong. Attention donc à ne pas perdre l'équilibre. Aux avant-postes, Robin van Persie est en méforme depuis le début du tournoi… L'attaquant d'Arsenal ne semble, en plus, pas très à l'aise entre Kuyt et Robben. Uruguay : Les absences risquent de peser lourd. Trop lourd ? L'attaquant Luis Suarez est suspendu après sa « main de Dieu » ou « main du Diable », selon que l'on soit Uruguayen ou Ghanéen. Il y a aussi une infirmerie débordée, avec notamment le milieu offensif Nicolas Lodeiro, dont le mondial est terminé, et le défenseur et capitaine, Diego Lugano, qui est très incertain ce soir. L'HISTORIQUE Les deux équipes ne se sont rencontrées qu'une seule fois en match officiel. C'était en… 1974, au premier tour de la Coupe du monde. Les Hollandais s'étaient imposés, 2-0. Ils avaient ensuite atteint la finale, qu'ils avaient perdue contre le pays organisateur, la RFA (2-1).
