Issam Jemâa, qui fête ses 28 ans samedi, s'est offert un beau cadeau d'anniversaire en marquant, au bout du suspense (90e minute), le but de la qualification de la Tunisie pour les quarts de finale de la CAN-2012, vendredi face au Niger (2-1). "Aujourd'hui, oui, c'est le but le plus important" de ma carrière, affirme Issam Jemâa, qui vient d'enchaîner des mois de galère. "Good goal!", renchérit-il devant la presse anglophone pour décrire son action. Jemâa a fêté son but comme rarement, exultant de joie, conscient qu'il joue gros lors de cette CAN. Sur le banc de touche à Auxerre, blessé avant la compétition continentale, il n'a eu besoin que de 45 minutes pour sortir du tunnel et marquer le but de la délivrance. "Je reviens de loin. Je ne joue pas souvent à Auxerre. Après, j'ai été blessé (fin décembre). C'était du 50-50 pour la CAN. Le staff m'a donné une chance et je suis content de l'avoir saisie pour faire gagner mon équipe", souligne-t-il. Meilleur buteur de l'histoire de la sélection tunisienne (29 buts) et en qualifications (7 buts), il n'a été retenu dans le groupe que sur son passé. Coup de génie "C'est mon premier match en deux semaines. Le coach (Sami Trabelsi) m'a donné confiance, le staff médial m'a bien donné confiance aussi. Le coach nous a fait rentrer (Jemâa à la 46e, Darragi à la 50e). A la mi-temps, il nous a dit qu'il fallait jouer pour essayer de marquer. Je suis content d'avoir répondu à ses attentes", ajoute le héros du match. Dangereusement exposés aux contres nigériens alors que les deux équipes étaient à 1-1 depuis la 9e minute, les Tunisiens ont fini par trouver l'ouverture grâce à un coup de génie de leur buteur. Jemâa a d'abord éliminé deux défenseurs d'un crochet, puis tiré du gauche pour tromper le gardien Daouda Kasaly et envoyer la Tunisie en quarts de finale. Mais, malgré sa belle prestation, Jemâa préfère mettre en avant la performance collective: "On a bien joué au début, mais après on a ressenti la fatigue avec le chaleur. En deuxième période, on a essayé de jouer davantage et on a gagné. Je suis content d'avoir aidé mes collègues. C'était dur!" Jemâa et les Tunisiens espèrent maintenant "aller le plus loin possible". Mardi, ils tenteront de réussir un résultat positif face au Gabon, déjà qualifié également, afin de terminer en tête du groupe C et disputer leur quart à Libreville. Evitant par la même occasion le vainqueur du groupe D (probablement le Ghana, considéré comme l'un des principaux favoris avec la Côte d'Ivoire). "On va voir, on va voir", tempère Jemâa avant la rencontre face aux Gabonais, tout en espérant qu'il pourra obtenir davantage de temps de jeu.
