Vice-championne d'Europe 2012 et championne du monde 2006, l'Italie a eu toutes les peines du monde pour prendre la mesure du Japon à l'issue d'une rencontre spectaculaire (4-3) dans le cadre de la 2e journée du groupe A de la Coupe des Confédérations au Brésil. Et les Transalpins ont même évité la correctionnelle après avoir été menés 2-0 sur des réalisations de Honda (21e, sp) et Kagawa (33e) en première période. Malheureusement pour les Samouraïs Bleus, la Squadra Azzurra a ensuite haussé le ton pour prendre les commandes par De Rossi (41e), Uchida (50e, csc) et Balotelli (52e), avant que Okazaki ne remette une nouvelle fois les deux sélections à égalité (69e). C'est finalement le Turinois Giovinco qui a permis à l'Italie de s'imposer sur le fil (86e, 4-3) pour s'ouvrir les portes des demi-finales de l'épreuve internationale. Pour leur part éliminés, les Nippons voient leur adversaire d'une nuit se qualifier pour le dernier carré de l'épreuve en compagnie du Brésil.