Hassouna Mosbahi fait revivre le genre épistolaire en 42 lettres couvrant 30 ans de correspondance avec des personnalités du monde des Arts et des Lettres, nous révélant des amitiés bâties sur de surprenants partages de convictions, de souffrances et de révoltes. ‘'Depuis quand n'avez-vous pas reçu de lettre ? Une semaine ? Un mois ? Un an ? Je parle des bonnes vieilles lettres ‘'à l'ancienne''! Force est de constater que, malmenées par le développement fulgurant des courriels et autres SMS, elles tendent à se raréfier dangereusement... Rien de tel avec une lettre écrite à la main, en bon français, sur une ou plusieurs feuilles d'un beau papier. Son auteur a pris du temps pour la rédiger ; parfois, il a été contraint de s'interrompre quelques heures ou quelques jours avant de pouvoir la terminer. Par respect pour lui, vous allez, à votre tour, vous asseoir et prendre le temps de la lire attentivement. Peut-être même la relirez-vous plusieurs fois'', écrivait le chroniqueur Xavier Lecœur dans sa défense de la lettre manuscrite. Mosbahi épistolier C'est la première réflexion qui nous vint immédiatement à l'esprit alors que nous entamions la lecture de cet ouvrage de Hassouna Mosbahi, publié il y a dix-huit mois. Car l'auteur n'est plus ici cet écrivain dont nous connaissons les incursions littéraires mais un épistolier dont la correspondance révèle une valeur littéraire avérée, renouant avec un aspect singulier de la littérature qui s'est particulièrement affirmé à partir du XVIIe siècle, en concomitance avec le développement de la sociologie de l'art. Mais on peut remontrer plus loin et citer parmi les correspondances anciennes ayant connu une reconnaissance littéraire incontestable celles de Cicéron, d'Erasme, de René Descartes, de Jean-Louis Guez de Balzac, de Madame de Sévigné, de Voltaire, Flaubert... On peut remonter encore plus loin aux ‘'épistolographes'' avec les recueils d'Alciphron, de Philostrate l'Athénien, d'Aristénète, de Théophylacte Simocatta... Adossé à cette longue tradition universelle, Hassouna Mosbahi nous livre, ici, des missives poignantes... En tout, 42 lettres couvrant 30 ans de correspondance avec des personnalités du monde des Arts et des Lettres que les Tunisiens connaissent au moins de réputation et qui ont à un moment ou à un autre fait l'actualité, y compris à titre posthume, nous révélant de longues amitiés entretenues avec persévérance, parfois avec passion, et bâties en profondeur, là où se forment les sédiments de l'être, sur de surprenants partages de convictions, de souffrances et de révoltes. Des œuvres impressionnistes ! Les ‘'Missives aux amis lointains'' de Mosbahi ne sont pas des moments biographiques dans le sens rigoureux du terme, elles sont plutôt des œuvres impressionnistes où l'épistolier ne cherche pas vraiment le sujet, mais la lumière qu'il renvoie, ce qui reste éblouissant malgré le temps et la distance. Il ne dépeint pas, il peint ! Quand Emile Habibi mena avec lui, dans sa dernière demeure, l'espoir que le peuple palestinien vivra enfin en paix. Dans la missive qu'il lui adresse, Hassouna Mosbahi nous fait entrevoir la violence, le tombeau et la folie noire. Mosbahi s'adresse aussi à Béchir Kahwaji, quand celui-ci s'est élevé au beau milieu des ruines et a entonné un hymne qui lui semblait retentir dans tout l'univers. L'épistolier tutoie Habib Bouabana et interpelle en lui la quintessence de l'artiste rebelle jusqu'à la révolte, ne préservant quelque tolérance que pour les jeunes filles les plus belles et entretenant une animosité résidente à l'encontre de tous les autres. Mosbahi communie avec Slim Daoud qui s'est jeté à corps perdu dans les batailles et les luttes qui dominaient la scène culturelle avec pour seules armes les idées et les théories de son philosophe préféré : Nietzsche. Il cause à Ali Mosbah qui est devenu un quasi-ermite pendant trois mois dans un village reculé d'Allemagne de l'Est, juste pour tirer au clair une étude sur ‘‘L'Amour dans l'Ecrit Arabe''. L'épistolier invoque Samir Ayadi dont l'esprit s'échappa de la tombe du cimetière Jellaz pour refaire une ultime fois le tour des lieux où il avait des habitudes longtemps chéries, comme cet Ivan Ilitch du roman de Tolstoï qui cogitait sur sa propre disparition. Et la liste est longue de 42 lettres à ces disparus, chacun à sa manière, mais encore vivants dans la mémoire de Hassouna Mosbahi et dans son cœur par leur amitié sans laquelle il reconnaît que l'ouvrage n'aurait pas pu voir le jour. Un dernier mot de Xavier Lecœur à méditer : ‘'Il est cocasse de constater que, pour être original de nos jours, il suffit de se remettre à pratiquer un art qui allait de soi pour nos ancêtres : celui de la correspondance !'' ‘'Missives aux amis lointains'', 254p., mouture arabe Par Hassouna Mosbahi Editions Perspectives, 2013 Disponible à la Librairie al Kitab
