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«Buddha in Africa» de Nicole Schafer (compétition officielle des longs métrages documentaires) : Un nouveau regard sur l'expansion de la culture chinoise
«Buddha in Africa» de Nicole Schafer, documentaire de 90' sorti en 2019, est un récit qui porte un nouveau regard sur l'expansion de la culture chinoise et le bouddhisme sur le continent africain à travers la vie d'un enfant orphelin du Malawi. Sélectionné en compétition officielle des longs métrages documentaires, ce film est en course pour les Tanits de la 30e édition des Journées cinématographiques de Carthage (JCC) organisées du 26 octobre au 2 novembre. Sa première projection a eu lieu au théâtre des régions, à la Cité de la culture, où se déroule toute la compétition documentaire. L'implantation des orphelinats bouddhistes chinois sont pour certains des actions de charité qui demeurent néanmoins orientées vers une transformation de la langue maternelle et l'orientation religieuse et des populations futures en Afrique. Enock Alu, 16 ans, est l'un des 300 orphelins des zones rurales du Malawi qui grandissent dans l'Amitofo Care Centre (ACC), une ONG qui aide à l'amélioration de la vie des enfants africains vulnérables à travers l'usage de la culture chinoise et le Bouddhisme. A 7 ans, Enock a été confié à l'ACC qui est fondé en 2003 par Master Hui Li, un moine bouddhiste de Taïwan. L'enfant, devenu adolescent, serait ce guide pour explorer le monde de l'orphelinat à travers le prisme de la stricte discipline et valeurs de Confucius. La réalisatrice suit sa vie et explore le monde d'un adolescent, déchiré entre ses racines africaines et son éducation chinoise. Cet enfant jadis timide et vilain a grandi. De retour en vacances chez sa grand-mère et les membres de sa famille au village, il fondait silencieusement en larmes en regardant la photo de ses parents. Difficile cette extraction de son milieu africain où tout est permis vers un monde de vie asiatique assez stricte. Il vit ce déchirement entre les racines et cette culture qu'il a intégrée si jeune. Dans les monastères du bouddhisme sont éduqués ces petits orphelins africains dans la stricte pratique des commandements bouddhistes, un monde de sagesse, un grand sens d'altruisme mais surtout de rigueur extrême. Le missionnaire chargé du centre espère voir l'expansion davantage de la culture chinoise aux dépens d'une culture occidentale qui monopolisait le paysage depuis la période des grandes puissances jusqu'à l'effondrement des anciennes colonies. Il déplore «une population de quelque 1.3 milliard d'âmes, qui ont été isolées du monde… en une période 20 à 30 ans, le mandarin est maintenant devenu plus parlé que l'anglais». Il cite près de 6.000 orphelins pris en charge et la construction de nouveaux orphelinats dans divers pays sur le Continent. Beaucoup de ces enfants orphelins disent ne pas supporter l'apprentissage du kung fu et s'accommodent mal avec l'exercice assez difficile pour le physique, «J'aime pas non plus le bouddhisme ni manger végétarien». Pour d'autres, les Taïwanais ne sont pas venus les aider à l'éducation, mais pour l'expansion du bouddhisme. Ils évoluent dans une prise en charge totale et des déplacements pour des performances de kung fu et de chansons chinoises dans les grandes capitales du monde comme Taiwan, Hong Kong, la Chine, Singapour, la Malaisie, la Thaïlande, le Japon, le Cambodge, la Nouvelle-Zélande, l'Australie et New York. Avec le temps certains s'y habituent et commencent à comprendre qu'il y a une opportunité à saisir pour leur vie future. Une fois leur éducation au sein de l'orphelinat terminée, chacun prend un nouveau départ pour des études supérieures ailleurs à Taïwan ou pour un retour au Malawi. Enock Alu rêvait de devenir un héros des arts martiaux mais à la fin de ses études il avait à prendre une décision assez dure entre revenir chez ses parents ou aller terminer ses études à Taiwan. Choisir entre la pauvreté et une bonne éducation, la réponse était bien évidente pour la grand-mère du petit. Sauf que derrière ce grand acte de charité humaine se faufile une tendance pas sans intérêt à travers les missionnaires du bouddhisme à l'image de l'évangélisation chrétienne, jadis omniprésente. Une métaphore existe entre les deux pratiques que la réalisatrice a intelligemment montrée. Dans une Afrique toujours sous la misère, une nouvelle forme d'évangélisation est en train de prendre de l'ampleur avec le bouddhisme. Pauvreté et manque d'horizons pour le futur font que certaines familles déshéritées confient leurs enfants à des camps gérés par des missionnaires. Le cas du personnage du documentaire est une histoire vraie et émouvante qui lève le voile sur un sujet rarement traité.
