Deux tests face aux «Bafanas» vont mettre les U23 quasiment dans l'ambiance de la compétition continentale. La 2e édition du championnat d'Afrique des nations U23 prévue du 28 novembre au 12 décembre à Dakar et Mbour au Sénégal approche à grands pas. Qualifiée pour cette compétition après avoir bouté «out» le Soudan, puis le Maroc, l'équipe de Maher Kanzari mesure toute l'importance de cette échéance au terme de laquelle les trois premiers composteront leur billet pour l'Olympiade de Rio, au Brésil l'été prochain, alors que le quatrième doit livrer un match-barrage contre un représentant de la zone Asie. Déja, dès le 13 septembre, la Tunisie connaîtra ses adversaires après le tirage au sort des deux poules de quatre. «Une fois le tirage effectué, nous allons pouvoir livrer deux ou trois autres matches amicaux contre des nations qui ne seront pas versées dans notre poule, relève le sélectionneur national, Maher Kanzari. En attendant, nous allons prendre le risque de croiser le fer avec l'Afrique du Sud quoique celle-ci figure dans le Grand Huit pour «Sénégal 2015». Malgré tout, nous avons pris le risque de la rencontrer, c'était pratiquement le seul choix offert à ce niveau d'autant plus qu'il faut trouver une date Fifa pour pouvoir conclure un tel test», explique-t-il. «Un souci de compétitivité» Une double confrontation a été mise sur pied face aux Bafanas, demain et lundi prochain, les deux fois à 16h30 au stade olympique d'El Menzah. «Je dispose actuellement d'un bon groupe, la qualité y est, se réjouit le boss du onze national. Nous progressons à vue d'œil. Mon premier souci a trait à la compétitivité de mes poulains. Il n'y a à vrai dire que deux ou trois joueurs titulaires à part entière au sein de leurs clubs. J'espère qu'il y aura un maximum d'internationaux olympiques à s'inscrire au sein de leurs clubs en tant que joueurs de base. Nous profitons de ce rassemblement pour améliorer les automatismes entre les lignes, les petits détails tactiques, pour affirmer l'esprit de groupe, le volet relationnel et l'intégration... Bref, tout ce qui peut bonifier le groupe dans la perspective d'un rassemblement aussi relevé que le championnat d'Afrique», analyse Kanzari qui a dû faire sans ses internationaux expatriés. Les Hazem Haj Hassen (Bordeaux), Elyès Skhiri (Montpellier), Walid El Hasni (Monza)... n'ont pas été libérés par leurs clubs. Il manque également les Driss Mhirsi, Ghaylène Chaâlali, Zied Ounelli, Zoubeir Darragi et Wajdi Saïdani, opéré des ligaments. Un nouveau venu : le Hammam-Lifois Farès Meskini. En tout et pour tout, ce sont 23 joueurs sur lesquels peut compter le tandem technique Maher Kanzari-Nizar Khanfir dans cette double confrontation tuniso-sud-africaine, annonciatrice du gros challenge du championnat d'Afrique. Pour ainsi dire, on sera déjà dans le vif du sujet. Rappelons que huit pays sont qualifiés pour le CHAN «U23» : Tunisie, Afrique du Sud, Algérie, Egypte, Mali, Nigeria et Zambie, en plus du pays organisateur, le Sénégal.
