Outre le nombre limité de joueurs qualifiés, l'infirmerie compte deux nouveaux blessés, sans compter les suspendus... Demain soir, Ammar Souayah sera attendu au tournant par ses détracteurs. L'entraîneur «sang et or» a été fortement contesté à son arrivée au Parc B par une frange de supporters. Par ailleurs, la première séance d'entraînement de Souayah a été délocalisée au stade Chedly Zouiten et s'est déroulée à huis clos. Et pour apaiser les tensions et faire taire les critiques à son égard, Ammar Souayah a programmé un match amical contre l'adversaire de l'Espérance aux huitièmes de finale de la Coupe de Tunisie, la Jeunesse Sportive de la Soukra. Rappelons que l'EST s'est qualifiée difficilement face au même adversaire grâce au but de Fakhreddine Ben Youssef à la 88'. C'est dire que les «Sang et Or» avaient cravaché dur pour décrocher leur billet en quarts de finale. Sous la houlette de Souayah, la formation espérantiste a été l'auteur d'une véritable démonstration de force en battant l'équipe de La Soukra sur le score sans appel de 6-0. Et pour faire entrer l'équipe dans une dynamique de victoires, un deuxième succès, toujours en amical, a été réalisé au détriment du Stade Tunisien (2-0). Certes, ces deux succès ont été obtenus en amical, mais une victoire est toujours bonne à prendre. Simple formalité ? Pas vraiment... La rencontre de demain soir face à l'ESS est, sur le papier, une simple formalité pour Ammar Souayah. Sur le terrain, ce sera une autre paire de manches. Car un grand entraîneur est reconnu dans les moments difficiles. L'entraîneur «sang et or» composera avec un effectif très réduit, 17 joueurs seulement étant qualifiés. De plus, deux joueurs sont suspendus, Mbarki et Dhaouadi. L'infirmerie ne désemplit pas non plus. Outre Jelassi, indisponible pour trois semaines, les échos en provenance du Nigeria annoncent une blessure de Samuel Eduok, convoqué dans les sélections A et olympique de son pays. Par ailleurs, Eduok n'a pas pris part, mardi dernier, au match amical Nigeria-Niger, soldé par une victoire des compatriotes du sociétaire de l'Espérance sur le score de 2-0. Mais comme la direction de l'EST n'a pas eu confirmation de la blessure du joueur, ils attendent son retour à Tunis pour le soumettre à des tests médicaux. Cela dit, il ne faut pas être sorcier pour connaître la composition du onze de départ espérantiste. Rétabli, Ben Chérifia gardera les bois. La charnière centrale sera formée de Machani et Yaakoubi. Derbali et Nefzi seront alignés respectivement sur les flancs droit et gauche. Le milieu du terrain sera composé du quatuor Ragued, Chaalali, Naghmouchi et Samti. Mhirsi et Jouini seront aux manœuvres offensives. Rappelons que le match aller qui a opposé les deux équipes pour le compte de la deuxième journée de la phase des poules a été ponctué par une défaite des « Sang et Or » sur le score de 1-0, malgré une supériorité numérique dès la 32' suite à l'expulsion de Diogo Costa. L'Espérance de Souayah saura-t-elle présenter un meilleur visage face à l'ESS ? Attendons voir !
