Métlaoui surfe sur la vague de l'enthousiasme. La série positive n'est pas près d'être rompue Même dans un contexte amical, les footballeurs du bassin minier savent témoigner d'un même sérieux, d'une même volonté et concentration. Samedi dernier, ils ont effectué le déplacement de Gabès où ils ont battu en amical le stade local (1-0) grâce à une réalisation de l'attaquant Ali Amri en première période. C'est dire qu'ils ont toujours faim alors que pointe à l'horizon un déplacement délicat à La Marsa. Lahbibi en ballottage favorable S'il entend garder la même ossature qui lui a jusque-là apporté plusieurs satisfactions, le coach Mohamed Kouki doit toutefois parer à la suspension de Aymen Ayari (3e avertissement), un pilier de la charnière défensive qui a fini par composer un solide tandem avec Cissoko. De l'avis de l'entraîneur, «a priori, c'est Houssem Lahbibi qui doit le remplacer. Certes, Mohamed Ben Salah se trouve en ballottage avec Lahbibi mais il ne possède peut-être pas le vécu de son rival et n'a pas eu un temps de jeu intéressant (juste en fin de rencontre). En tout cas, la concurrence doit être féroce jusqu'au dernier moment afin de laisser tout le monde sous pression», souligne-t-il. L'apport de Kheraïfi En attaque, à la faveur de sa sortie devant El Gaouafel de Gafsa (victoire 1-0), Foued Kheraïfi a marqué des points dans sa lutte — toute sportive, cela s'entend — avec Ali Amri. Il y a également Zied Baccouche qui apporte énormément à la ligne offensive, d'autant que le club étoilé ne dispose pas cette saison du poids offensif d'un Mohamed Amine Aouichaoui, par exemple. En tout cas, l'ESM s'en est jusque-là remis au sens du but de quelques éléments-clés, y compris son arrière central Kimoko Cissoko, dont les jaillissements sur les balles aériennes constituent indubitablement un des points forts de l'ensemble cette saison. En plus de l'avant-centre Thierry Ernest qui a l'air de renaître dans le Sud. On attend Aïssa... Si, au rayon des étrangers, Cissoko et Bassirou Bamba ont apporté le plus, il n'en est pas de même du Djiboutien Mohamed Aïssa qui a joué depuis son arrivée à Métlaoui beaucoup plus avec la sélection de son pays qu'avec le club minier. Kouki attend en tout cas que l'international djiboutien se mette vraiment à l'heure métlaouienne et qu'il apporte sa pierre à l'édifice de son employeur.
