Kasperczak a mis 45 minutes pour le comprendre, pour que le onze national transforme une défaite en victoire A Nouakchatt. Temps chaud. Pelouse synthétique. Tunisie bat Mauritanie 2-1. Mi-temps (0-1). Buts de Ndiaye (22') pour la Mauritanie et de Khazri (62') et Chikhaoui (68') pour la Tunisie. Avertissements à Abdoul Ba (Mauritanie) et Khazri et Balbouli (Tunisie). Arbitrage de M. Eric Etogo. Castane (Gabon). Mauritanie : Diallo, Abdoul Ba (Moussa), Ndiaye, Wade (Denna), Camara (Adama Ba), Diallo Guidibeye, Ahmed Djiby, Bakili, Moulay, Ahmed, Diakité, Al Hassen Tunisie : Balbouli, H. Mathlouthi, Maâloul, S. Ben Youssef, Jemal, Meriah (Moncer), Sassi, Awadhi, Khazri (Derbali), Chikhaoui, Khenissi (F. Ben Youssef). Il était clair que le sélectionneur national a opté pour la prudence dans cette première manche face à la Mauritanie, pas question donc de céder le moindre espace aux véloces, ces attaquants adverses. Henry Kasperczak a aligné son onze rentrant en 4-3-2-1 avec par conséquent trois pivots, en l'occurrence Ferjani Sassi, Meriah et Karim Awadhi. Au coup d'envoi, on a vu le onze national presser les Mauritaniens dans leur zone en dépit de la présence dans ses rangs d'un seul attaquant en pointe, à savoir Khénissi. Le scénario aurait été idéal si la sélection nationale avait réussi à surprendre la défense mauritanienne à deux reprises. Une première fois par Khazri qui a raté son tir en pleine surface (2'). Et une seconde fois par Awadhi à quelques mètres du portier Diallo. Finalement, ce dernier parvient à détourner la balle loin de ses buts. Du coup, et juste après ces deux alertes, l'équipe de Tunisie va rentrer dans les rangs. Désormais en confiance, le onze mauritanien va prendre les choses en main. Les coéquipiers de Camara vont mettre la défense tunisienne en péril, notamment par leurs accélérations et leurs contres rapides. Puis le pire allait survenir. Sur un corner, la balle est déviée de la tête par un attaquant mauritanien en direction de Omar Ndiaye qui bat Balbouli également de la tête (22') devant une défense tunisienne impuissante. Trop de prudence a porté préjudice au onze national. On se demande aussi à quoi a servi la titularisation de trois pivots si on n'est pas capable d'assurer la couverture et de récupérer la seconde balle. La Tunisie a été prise de court par le jeu des Mauritaniens qui partent en trombe en phase offensive et reviennent se replacer rapidement en défense. L'effet Moncer Le onze national a perdu une mi-temps dans un jeu négatif, sans relief et où l'efficacité faisait défaut. Il a fallu que le sélectionneur national retrouve ses esprits et comprenne que le salut de son équipe passait par l'attaque. Un petit réglage a suffi pour que le onze national retrouve une âme après la pause. On voyait dès lors une équipe de Tunisie plus offensive quand Moncer avait remplacé Meriah. L'international du Club Sportif Sfaxien a été à l'origine des deux buts du onze national. D'abord en mettant Khazri en position de conclure suite à un centre de Chikhaoui, le Bordelais d'un tir à ras de terre ayant égalisé (62'). Moncer allait récidiver en offrant un caviar à Chikhaoui qui ne rate pas l'occasion pour doubler la mise (68') six minutes plus tard. Menée au score, la sélection mauritanienne se portait vers l'avant et offrait des espaces aux attaquants tunisiens. Le onze national aurait pu corser la note si Khazri avait été plus lucide devant les buts adverses. Le K.-O. était dans les cordes de nos internationaux. Quoi qu'il en soit, la sélection nationale a pris option avant le match retour le 17 novembre à Radès. De bon augure.
