Les Etoilés ont encore une fois confirmé leur solidité technique et mentale Stade Olympique de Sousse. Public nombreux. Pelouse en bon état. Arbitrage de Mourad B. Hamza assisté par F. B. Farhat et O.B. Isshak Avertissements ESS : Kom, Lahmar, CSS : Aouadhi, Ezéchel, Expulsion de Moncer pour somme d'avertissements. ESS : Balbouli (Jebali 28'), Neguez, Abderrazak, Boughattas, Jemal, B. Amor, Kom, Lahmar, Brigui, Msakni(Tej 45'), Akaichi, (Bédoui 83') CSS : Jeridi, Hannachi, Maaloul, B. Jemii (Harbaoui 70'), Derbali, Aouadhi, Meriah, Ezéchiel (Mosrati 93'), Junior, Sassi (Raymond 46'), Moncer Le « classico » qui a opposé l'Etoile du Sahel au leader sfaxien a mis au prise deux des trois formations les plus en forme du moment avec l'EST, offrant au public présent un plateau footballistique de grande qualité conforme avec le standing des équipes. Au cours de ce sommet, les protégés de Benzarti ont de nouveau montré l'ampleur de leurs arguments techniques mais surtout mentaux, car il faut mettre en relief le mérite des coéquipiers d'un Lahmar (encore une fois époustouflant) qui ont su trouver les ressources psychologiques pour évacuer le risque de saturation mentale. En face, le CSS, faut-il l'avouer, a opté pour une approche plutôt prudente, cherchant à surprendre leur adversaire du jour par le biais de contres rapides et ponctuels. Pour revenir aux péripéties de la rencontre, les Etoilés, fidèles à leur style, ont tenté de surprendre leur adversaire du jour dès l'entame du match afin de le déstabiliser et surtout le faire douter. En effet, dès la 1ère minute, Neguez centre sur Brigui dans la surface de réparation qui voit son heading passer à côté. La 3' a été le tournant du match, quand Msakni réussit à déjouer le hors-jeu pratiqué par le CSS et sert intelligemment Brigui qui s'en va battre Jeridi, marquant le 1er but en faveur de l'Etoile. A la 12', le même Msakni, en véritable play-maker, lance Lahmar dans le dos de la défense avancée du CSS qui rate son face-à-face avec le portier sfaxien. La réplique des coéquipiers de Hannachi a eu lieu à la 18', quand ce dernier centre sur Ezéchiel qui ne se fait pas prier pour égaliser de la tête. Cinq minutes plu tard, Hamza Lahmar d'un coup franc splendide —qui est devenu sa spécialité— marque le second but pour son équipe. La réplique des protégés de Ellili a eu lieu une minute plus tard quand Junior rata l'égalisation en voyant sa déviation du plat du pied passer légèrement à côté. Le tournant de la rencontre a eu lieu à la 27', quand l'inamovible international camerounais F. Kom (qui se découvre une nouvelle vocation de buteur) sur un bolide des 20m qui a trompé la vigilance de Ramy Jéridi, totalement battu. On gère l'acquis ! De retour des vestiaires, le rythme de la rencontre a connu une relative baisse de régime du côté étoilé et où les coéquipiers de Maaloul —c'était prévisible— ont tenté de renverser la vapeur en optant pour une approche plus offensive. En effet, à la 61', Zied Jebali qui a remplacé Balbouli a été l'auteur d'une parade décisive en repoussant la tentative d'Ezéchiel. Ce dernier a raté son face-à-face avec le portier étoilé en voyant son tir heurter le poteau droit. Sept minutes plus tard, Raymond, totalement démarqué, rate la réduction du score à cause de sa lenteur et de sa naïveté en se faisant chiper le ballon par Neguez qui sauve in extremis. A quatre minutes de la fin, le remplaçant de Balbouli a été encore une fois déterminant en effaçant un but tout fait devant Junior. Pour conclure, les Etoilés ont réussi à sceller le sort de la rencontre dès la 1ère période, mais en faisant preuve d'une solidité mentale remarquable en seconde période qui leur a permis de préserver leur acquis, un CSS optant par un effet de surprise plus que par une volonté de prendre le jeu à son compte. En outre, on doit mettre en valeur le fair-play remarquable qui a caractérisé le comportement des 22 acteurs, avec notamment une mention spéciale pour le capitaine du CSS, Ali Maaloul, qui, en vrai gentleman, a apaisé la grogne du public étoilé — demandant gestuellement des excuses — suite à l'acte déplacé de Ezéchiel après avoir marqué le but de l'égalisation. Grand bravo capitaine !
