Par leur carrière météorique, leurs excès et leur jeunesse éternelle, les étoiles filantes du rock, de la soul ou du blues continuent de fasciner: après les récents documentaires sur Amy Winehouse ou Kurt Cobain, «Janis» retrace la vie turbulente de l'éblouissante Janis Joplin. Vivement sur nos écrans. Janis Joplin, comme Amy Winehouse et Kurt Cobain, appartient au tristement célèbre «club des 27» rassemblant ces stars disparues à 27 ans, dont beaucoup ont contribué à changer l'histoire de la musique, comme le bluesman Robert Johnson, le leader des Doors Jim Morrison, l'explosif Jimi Hendrix ou le co-fondateur des Rolling Stones, Brian Jones. «Sa carrière a été éclipsée par sa mort prématurée, alors qu'elle a eu un véritable impact sur la musique et sur les femmes : elle nous a véritablement fait une place sur la scène rock», estime Amy Berg, réalisatrice de ce documentaire en salles françaises depuis mercredi dernier. «Janis», le film, est riche en images d'archives, en témoignages de proches de Janis Joplin et rythmé par la lecture de lettres de la star par une autre chanteuse américaine, Chan Marshall (Cat Power). «Janis était très engagée dans la lutte contre la ségrégation et utilisait vraiment son influence et la connexion qu'elle avait avec son public pour faire évoluer les mentalités. Mais (...) j'ai préféré me concentrer sur ses émotions et sa vie personnelle», ajoute la réalisatrice, née «neuf jours» après la mort de son idole, le 4 octobre 1970, par overdose d'héroïne. Hendrix était mort deux semaines plus tôt, Morrison disparaîtra moins d'un an plus tard. Le film retrace les débuts de la chanteuse, qui quitte son Texas natal pour San Francisco au début des années 1960 et impose peu à peu sa voix puissante et éraillée sur la scène soul et blues. Au sein du groupe Big Brother and the Holding Company, elle est la révélation du festival pop de Monterey en 1967. Véritable star du groupe, elle poursuit ensuite sa carrière sous son nom, tourne beaucoup en Amérique et en Europe et mourra à l'apogée de sa célébrité, pendant l'enregistrement de ce qui deviendra son album le plus célèbre, «Pearl». Mais le documentaire s'immisce aussi dans les failles d'une jeune femme fragile, qui n'avait pas oublié les sarcasmes de ses camarades de lycée et redoutait plus que tout de «redescendre de scène». Les excès en tous genres, et d'abord la drogue, font le quotidien d'une chanteuse qui replonge aussi souvent qu'elle tente de décrocher. «Je voulais que le film soit une grande fête, comme l'étaient ses concerts, mais également une exploration de la face intime de Janis. C'était une femme constamment en conflit avec elle-même», souligne la réalisatrice, citée dans le dossier de presse de ce documentaire projeté cette année aux festivals de cinéma de Toronto, Venise et Deauville. Les destins tragiques de la musique restent un sujet inépuisable pour le cinéma. Le documentaire «Amy» a créé l'événement cette année avec des images inédites sur la diva britannique morte en 2011. «Montage of Heck», retraçant la vie du leader de Nirvana, Kurt Cobain, est également sorti cette année. Mais la fiction n'est pas en reste, avec parmi les films de ces dernières années des «biopics» remarqués sur Ian Curtis, leader tourmenté de Joy Division («Control»), sur Brian Wilson des Beach Boys («Love and Mercy»), James Brown («Get On Up») ou encore Johnny Cash («Walk The Line»).
