Le coordinateur du programme marin du Fonds mondial pour la nature (WWF), bureau d'Afrique du Nord, Mehdi Issa, a confirmé la présence du grand requin blanc sur les côtes tunisiennes, en plus de plus de 40 autres espèces de requins. Lors de son intervention ce mardi 7 janvier 2025 sur les ondes d'une radio privée, il a expliqué que les eaux tempérées des côtes tunisiennes, en particulier dans le golfe de Gabès, offrent un environnement propice à la reproduction du grand requin blanc. Cette zone est particulièrement favorable aux femelles pour la mise bas. Cependant, Mehdi Issa a précisé que cette espèce n'est pas présente tout au long de l'année mais apparaît à des périodes bien spécifiques. Une vidéo, largement partagée sur les réseaux sociaux, montre un grand requin blanc filmé par des pêcheurs à bord d'un bateau, à seulement 4 milles nautiques des côtes d'El Mahres, dans le gouvernorat de Sfax. Les côtes tunisiennes abritent également une autre espèce emblématique : le rorqual commun, le deuxième plus grand animal de la planète, qui peut atteindre jusqu'à 18 mètres de long. Ce mammifère marin est observé principalement en hiver dans le golfe de Gabès, le Cap Bon et le golfe de Syrte en Libye. Le cachalot figure aussi parmi les espèces présentes dans ces eaux. Par ailleurs, Mehdi Issa a rappelé que le phoque moine, autrefois présent en Tunisie, notamment sur l'île de Zembra, a disparu. Il a toutefois souligné que des efforts sont en cours pour réintroduire cette espèce sur les côtes tunisiennes. Concernant l'importance écologique des requins, il a indiqué que le grand requin blanc, en tant que prédateur au sommet de la chaîne alimentaire, joue un rôle crucial dans l'équilibre des écosystèmes marins. Se nourrissant de dauphins, de mammifères marins, de thons et d'autres poissons, il régule les populations marines. La disparition de cette espèce pourrait provoquer une prolifération des dauphins, ce qui nuirait considérablement aux activités des pêcheurs. Cependant, la situation est alarmante : plusieurs espèces de requins connaissent un déclin dramatique sur les côtes tunisiennes. Selon Mehdi Issa, la population du grand requin blanc a diminué de 79 %, celle du requin-marteau de 89 %, et celle du requin-tigre de 65 %. Ce déclin, causé principalement par la surpêche et la dégradation de leurs habitats, risque de perturber gravement la chaîne alimentaire marine. Il a également mis en garde contre la disparition de nombreuses espèces marines présentes dans les eaux tunisiennes depuis des siècles, appelant à des mesures urgentes pour protéger cette biodiversité unique.
