Match à six points entre deux favoris pour le dernier billet du play-off. Métlaoui l'engage avec un effectif au complet C'est le match de vérité. Aussi bien le Stade Gabésien que l'Etoile Sportive de Métlaoui visent la troisième place qualificative au play-off. Même s'il est encore trop tôt pour se prononcer sur leurs chances, les deux clubs qui seront opposés cet après-midi à Gabès sont tenus pour les grands favoris pour ce dernier strapontin permettant l'accès au play-off, derrière le Club Africain et l'Espérance Sportive de Tunis. «Cette confrontation directe avec notre principal rival pour la 3e place de la poule «B» arrive à un moment difficile pour nous, reconnaît l'entraîneur Mohamed Kouki. D'abord, compte tenu de l'état catastrophique de notre tartan, nous avons dû effectuer nos séances d'entraînement à Gafsa. Se taper chaque jour 45 kilomètres en aller et 45 autres au retour entre Métlaoui et Gafsa laisse des traces sur les organismes, ce n'est jamais évident du tout. Mais il y a, également, les soucis financiers dont les retombées concernent directement les joueurs», déplore-t-il. Ce sont, en effet, quatre salaires que n'ont pas encore touchés les joueurs (des mois de mai pour ceux qui étaient là la saison dernière, — et ils sont majoritaires —, août, septembre et octobre qui touche à sa fin). C'est à peine si la prime de victoire de dimanche dernier devant l'Olympique de Béja a été servie. «Nous ne sommes pas habitués à un tel état de fait, constate le patron du représentant du Bassin minier. Dans ces conditions, nos performances dépassent largement nos moyens. Je dirais même qu'elles relèvent de l'exploit. Toutefois, on ne pleurniche pas. On serre les coudes, et on avance avec courage et détermination. Nous ne partons pas tout à l'heure battus d'avance. Au contraire, nous allons vendre cher notre peau contre un ensemble qui a le vent en poupe. Ne vient-il pas de surprendre le Club Africain à Radès même ? Mon effectif a fini par acquérir de précieuses qualités non seulement techniques, mais aussi morales. Sa patience, sa solidarité, son sens du sacrifice et sa générosité font désormais partie de son ADN, si je peux m'exprimer ainsi». Gharsellaoui et Lahkimi, bons pour le service L'effectif métlaouien sera au complet, ce dimanche, pour la manche aller de ce qui ressemble à un barrage pour arracher le dernier ticket du play-off. Il a pu récupérer en cours de semaine son maître à jouer Khaled Gharsellaoui, revenu de blessure et qui pourrait être titularisé comme il pourrait être aligné en cours de jeu. Autre élément du secteur offensif à effectuer son retour: Borhène Lahkimi. Dans les bois, le staff technique va refaire confiance à Bilel Souissi au détriment de Marouène Braïek. Autre revenant, mais sur le banc celui-là : l'entraîneur Mohamed Kouki qui a purgé ses deux matches de suspension. Formation probable Souissi, Mezni, Zouaghi, Ben Salah, Cissoko, Khelij, Bassirou, Maâouani, Gharsellaoui (ou Kheraïfi), Baccouche, Ernest.
