La sortie de la coupe ne peut pas être perçue comme un coup d'arrêt. L'objectif est d'être fin prêt le 9 septembre à La Marsa L'Etoile Sportive de Métlaoui débutera sa nouvelle saison en Ligue 1 le vendredi 9 septembre (15h30) à La Marsa contre l'Avenir devant 2.000 spectateurs (quota autorisé). L'objectif est clair : confirmer la quatrième place de la saison dernière qui fit alors sensation, compte tenu des moyens financiers et humains d'un club qui espère s'ancrer durablement parmi l'élite. En fait, la préparation du nouvel exercice a été déterminée dans une large mesure par l'échéance des quarts de finale de la coupe, le 16 août dernier. «Nous avons dû programmer une première phase de la préparation en fonction de cette échéance, avant de reprendre la suite après trois jours de repos accordés dès l'élimination de la coupe, observe l'entraîneur Mohamed Kouki. Maintenant, nous sommes en plein dans la veillée d'armes menant au championnat. Le challenge est excitant : nos fans ne nous pardonneraient guère une baisse de régime par rapport à la saison précédente. Le palier auquel nous avons accédé, il n'est plus question de ne pas nous y maintenir. Il y a des indices rassurants. Contrairement à ce que l'on peut penser, notre sortie devant le Club Africain nous conforte dans le bien-fondé de notre projet qui en sera à sa troisième saison. Le mercato a été à cet égard suffisamment fructueux, répondant en grande partie à des besoins ciblés». Large revue d'effectif Le staff du club du Bassin minier a mis à profit le stage de Sousse pour mettre au point la stratégie et le volet technico-tactique par le biais des rencontres amicales. C'est ainsi que les copains de Mohamed Jemaâ Khelij joueront ce matin (10h00) contre le Stade Gabésien. Mercredi dernier, ils ont tenu en échec la Jeunesse Sportive Kairouanaise sur sa pelouse (1-1). L'avant-centre ghanéen Thierry-Ernest Anang a ouvert le score pour les Sang et Or du Sud-Ouest à la 62e minute. Aymen Herzi a égalisé à la toute dernière minute pour la Chabiba. Kouki a aligné à l'occasion deux formations différentes. En première mi-temps, le team métlaouien se composait de : Braïek-Mezni, Zouaghi, Ben Salah, Ayari-Bassirou, Mhamedi, Maâouani, Lahkimi-Kheraïfi, Ben Hamouda. A la reprise, Kouki a aligné la formation suivante : Hlaoui-Timoumi, Mejdi (Martial), Ayari, Ben Salah (Cissoko), Béjaoui, Khélij, Falhi, Msakni (Baccouche), Ernest, Lahkimi. Cissoko ne partira pas au Golfe Il était question du départ cet été en Arabie Saoudite de l'athlétique défenseur axial sénégalais, Cissoko Kimoko. En fin de compte, l'ESM ne parvenant pas à s'entendre avec Nadi Al Khalij sur le montant du transfert, la transaction a été abandonnée. Cissoko, clé de voûte de la défense métlaouienne, restera finalement dans le Sud-Ouest, au grand bonheur du staff technique. L'A.G. évaluative le 30 août L'assemblée générale évaluative de l'ESM a été reportée au 30 août. Le rapport financier dont lecture sera donnée va mettre en relief les graves difficultés financières rencontrées par le club présidé par Boujelel Boujelel. Un début de solution a été trouvé avec le principal parraineur, la Compagnie des phosphates de Gafsa, qui a consenti une avance exceptionnelle sur la subvention au titre de l'année 2017. Ce modus vivendi aura permis de subvenir aux lourdes charges exigées par la préparation d'intersaison et par les nombreux recrutements effectués.
