La ligne ferroviaire TGM, vieille de 145 ans, revêt une importance particulière aussi bien sur le plan économique que culturel, touristique et historique. La Transtu compte acquérir 18 rames automotrices pour la ligne en 2020 pour remplacer un matériel roulant vieux de 40 ans Les travaux de renouvellement de la voie ferrée de la ligne TGM (Tunis-La Goulette-La Marsa), qui ont duré 4 ans, ont été parachevés et les voyages des trains sur les deux voies ont repris depuis le 13 décembre 2016. 18 kilomètres de voie ferrée ont été rénovés dans le cadre de ce projet, d'un coût total estimé à 45 MD, qui a aussi porté sur la réhabilitation des stations, la rénovation des stations d'alimentation électriques, l'amélioration de la signalisation, l'enrochement des berges du lac. Le dernier projet de réhabilitation de cette envergure a eu lieu en 1978. C'est que la ligne ferroviaire TGM, vieille de 145 ans, revêt une importance particulière aussi bien sur le plan économique que culturel, touristique et historique. En effet, ce chemin de fer fut la première voie ferrée de la Tunisie, reliant Tunis à La Goulette. En 1871, TGM (Chemin de fer électrique Tunis-La Goulette-La Marsa), furent concédée à une compagnie anglaise les lignes Tunis-Goulette (16 km) et Tunis-Le Bardo (5 km). En 1872, furent concédés à la même compagnie les embranchements de La Goulette-La Marsa (5 km) et de l'Aouina-La Marsa (7 km). En 1873, fut concédé à la même compagnie l'embranchement maritime de La Goulette. En 1880, ce réseau fut vendu aux enchères (4 millions) et acquis par la Compagnie italienne Florio-Rubattino. En 1898, il fut rétrocédé à la Compagnie Bône-Guelma et en 1905, la Compagnie Bône-Guelma renonçant à ses droits sur cette ligne, le réseau fut remis au gouvernement tunisien, qui le concède à la Compagnie des tramways de Tunis. En 1908, la traction devint électrique et le tracé fut modifié en très grande partie. Au départ, la ligne de la voie Est partait de Tunis-Casino (angle de l'av. de Carthage et de l'av. Jules-Ferry), traverse le Lac de Tunis sur une des berges du canal, passe à La Goulette, Kheïreddine, Le Kram, Salammbô, Carthage, Sidi-Bou Saïd, La Marsa-Plage, La Marsa-Ville, Sidi-Daoud et desservant ensuite La Soukra, l'Aouina, Borgel pour revenir à Tunis, à l'extrémité de l'avenue de Paris, à l'angle de cette artère et de l'avenue Jules-Ferry, à cinquante mètres de la station de Tunis-Casino. D'ailleurs, cette histoire est la raison invoquée pour rejeter l'idée de convertir la ligne TGM en ligne de métro léger et d'opter pour la restauration de la ligne ferroviaire existante. «Des touristes viennent souvent prendre le train pour explorer cette ligne. Il s'agit d'un patrimoine qu'il faut préserver et valoriser», a expliqué Hichem Ben Ahmed, secrétaire d'Etat auprès du ministre du Transport, en visite d'inspection à la station Tunis-Marine (avenue Habib-Bourguiba), pour examiner les conditions dans lesquelles se déroule la reprise de la circulation sur les deux voies. Acquisition de 18 rames Pour sa part, le président-directeur général de la Société des transports de Tunis (Transtu), Salah Belaïd, a indiqué que la Société s'apprête à lancer, en 2017, un appel d'offres pour l'acquisition de 18 rames automotrices pour la ligne TGM, en 2020, d'un coût total de 150 MD (millions de dinars tunisiens). «Cet achat de rames vise à renouveler le matériel roulant, vieux de 40 ans», a précisé le responsable. Ajoutant à ce propos que « l'amélioration de l'infrastructure ferroviaire permettra aussi d'optimiser la sécurité des passagers et de raccourcir l'intervalle entre les dessertes (sans avoir recours au renfort autobus) à seulement 9 minutes contre un intervalle allant de 25 à 40 minutes durant la période des travaux». La nouvelle programmation des voyages prévoit, ainsi, des fréquences service semaine /heures de pointe de 9 min (Tunis-Carthage Présidence) et de 18 min (Carthage Présidence-La Marsa Plage). Les fréquences service semaine/heures creuses seront de 18 min (Tunis-La Marsa Plage). La fréquence service dimanche sera de 24 mn pendant toute la journée.
