Incapables de s'imposer à domicile, les Béjaois perdent du terrain dans la course au maintien. Metlaoui a pris le point qui le qualifie au play-off Stade Kemiti de Béja. Temps maussade avec vent violent. Pelouse lourde. Public nombreux. OB et ESM (2-2). Score à la mi-temps (2-1) pour l'ESM. Buts de Yassine Chamakhi 4' et Samah Derbali (76') sur penalty pour l'OB; Fehmi Maâouani 11' et Bassirou Bamba 37' pour l'ESM. Arbitrage de Mohamed Amine Ben Naceur assisté par Houcine Hamrouni et Amor Riahi. Avertissements : Ouerhani (remplaçant) 35' (OB); Cissoko 14', Lahkimi 45' et Souissi 69' (ESM). OB : Thamri, Derbali, Mendy, Omrani, Hammami, Ben Salem, Bejaoui, Ben Hamida (Aifia 63'), Haddad, Chamakhi, Baldé. ESM : Souissi, Mezni, Timoumi, Cissoko, Ben Salah, Khelij (cap.), Bassirou, Maâouani (Mhamedi 90+2'), Baccouche, Lahkimi (Salhi 74'), Ben Hamouda (Ernest 90'). Les Cigognes ont les ailes coupées. Ils ont raté hier une des dernières occasions d'échapper au purgatoire en concédant le nul face à l'ESM, alors que leur concurrent direct pour le maintien, l'AS Marsa, l'a emporté dans le derby des banlieues. Au coup d'envoi de ce duel Nord-Sud, les objectifs sont diamétralement opposés. Du nouveau chez les Cigognes : Ali Hammami revient au bercail après son aventure gabésienne. A l'ESM, Zouaghi (suspendu) et Gharsellaoui (toujours blessé) sont forfaits. La première période est folle. Sans aucune période d'observation, les Cigognes vont à l'abordage, et obtiennent vite un avantage au score grâce à l'opportuniste Yassine Chamakhi servi par Mohamed Amine Ben Hamida (4'). Mais la défense nordiste, avec ou sans Hammami, reste le talon d'Achille, ce qui permet au précieux Fehmi Maâouani de remettre les deux équipes à égalité au milieu d'une arrière-garde aux abonnés absents (11'). Baccouche réclame le penalty au terme d'une belle percussion (25'). Trois minutes plus tard, c'est au tour de Hammami d'adresser un heading qui caresse la transversale. Puis, le coup de théâtre qui va mettre le feu aux poudres. L'assistant Houcine Hamrouni donne une remise en touche aux visiteurs, alors qu'elle devait probablement profiter aux locaux. Cette remise va être fatale aux Béjaois qui encaissent un second but œuvre de Bassirou Bamba (37'). Un jet nourri de bouteilles s'ensuit. Il a fallu l'intervention de l'entraîneur Joachim Lopez Martinez pour calmer les esprits. Les dernières occasions de ce premier half échoient à Derbali qui envoie dans les nuages un coup franc pourtant fort bien situé (40'), puis à Chamakhi dont la frappe est trop faible pour inquiéter Souissi (45+1'). Métlaoui au play-off Comme on pouvait s'y attendre, dès la reprise, les Béjaois prennent le jeu en main et multiplient les tentatives. Haddad part seul face à Souissi mais il perd son duel (58'). La frappe de Chamakhi rate le cadre (60'). Conduite par un brillant keeper, Bilel Souissi, par ailleurs pris à partie parce qu'on lui reproche d'abuser de perte du temps, l'arrière-garde sudiste témoigne de son métier et de sa rigueur coutumiers. A contrario, les attaques des Rouge et Blanc pèchent par précipitation. Le coach espagnol est bien inspiré d'intégrer à l'heure de jeu Firas Aifia à la place de Mohamed Amine Ben Hamida puisqu'il obtient un penalty lorsqu'il échappe à Timoumi qui le descend dans la surface. La transformation du penalty est réussie par Samah Derbali (76'). Malgré une dernière tentative de Ben Salem et huit minutes de temps additionnel, Béja en restera là, incapable d'épingler un deuxième succès. Ce nul a une saveur de défaite et sonne le glas de l'OB, ou presque, malgré une très belle deuxième période. En revanche, l'ESM se trouve d'ores et déjà au paradis. Il passera l'hiver au chaud puisqu'il a composté le billet du play-off. Après le match, de graves agressions ont été enregistrées contre les joueurs de l'ESM, notamment le gardien Souissi, mais aussi contre des représentants des médias, notamment de la télévision Al Watanya, transportés à l'hôpital. Pauvre football !
