Antoine de Saint-Exupéry, l'auteur français mondialement célèbre et auteur de l'incontournable Le Petit Prince, avait une maison à La Marsa. C'est cette information méconnue, découverte dans une simple ligne biographique, qui a captivé l'écrivain et éditeur tunisien Samy Mokaddem et a inspiré son roman Il était deux fois le petit prince, traduit plus tard en français. Dans une déclaration au site arabophone UltraSawt, Mokaddem a raconté comment cette révélation avait déclenché une longue enquête pour localiser la demeure de l'aviateur-écrivain français. Après une vaine tentative auprès de l'Institut français de Tunis, c'est finalement en partageant une vieille photo de la maison, trouvée dans une biographie, sur une page Facebook dédiée à La Marsa qu'il a pu obtenir son adresse. La découverte fut amère : la maison historique avait été démolie au début des années 2000. L'écrivain déplore une « perte patrimoniale considérable et une opportunité touristique manquée pour la Tunisie ». Il est convaincu que « Saint-Exupéry a des lecteurs du monde entier. Si seulement nous avions connu la valeur de ce trésor historique extraordinaire en Tunisie, le tourisme culturel rapporterait plus d'argent que le tourisme traditionnel. » Bien que détruite, la maison est devenue le théâtre des événements de son roman, transformant cette perte en inspiration. Malheureusement, cette histoire illustre comment la négligence du patrimoine culturel peut priver un pays d'opportunités économiques durables, particulièrement lorsqu'il s'agit d'un lieu lié à une figure littéraire de renommée mondiale.
