Les cochenilles s'attaquent aux feuilles, aux tiges et aux racines des plantes ornementales, fruitières ou légumières, mais surtout aux cactus. En Tunisie, ce sont les figues de Barbarie qui sont les plus menacées par cette cochenille dite rouge Sami El Houidi, président de l'Union locale de l'agriculture de Bou Argoub, a confirmé que la production de figues de Barbarie sans épines a chuté de 40 % au cours de la saison actuelle en raison de la propagation de la cochenille. La récolte ne devrait pas dépasser les 3 000 tonnes, alors que la production moyenne se situe habituellement entre 6 000 et 7 000 tonnes. 90 % des plantations touchées Dans une déclaration faite ce mercredi à la TAP, Houidi a précisé que 90 % des plantations de cactus ont été endommagées par une invasion de cochenille « sans précédent ». L'insecte s'est même propagé aux quartiers résidentiels et aux maisons, causant une « préoccupation » et une « peur » chez les habitants en raison des irritations cutanées, notamment chez les enfants. Manque d'action des autorités M. El Houidi a souligné l'indignation des habitants de Bou Argoub face à cette épidémie et au manque d'intervention « en temps opportun » des autorités compétentes. Il a rappelé que des courriers ont été envoyés aux autorités régionales et des appels répétés lancés dans les médias depuis plus de deux ans pour que des traitements soient effectués afin de limiter la gravité de cet insecte et de donner la priorité à la délégation de Bou Argoub. Il a également déploré le « manque d'action » de la Délégation régionale pour le développement agricole de Nabeul et l'absence de mesures préventives qui auraient pu limiter sa propagation. Il a ajouté que cette inaction a aggravé la situation et que le stade actuel de l'invasion rend la lutte « difficile à contrôler ». Il a réclamé la nécessité d'un suivi, de l'accélération de la distribution de traitements et d'une répartition « équitable » dans les zones touchées. Bou Argoub, un producteur majeur La délégation de Bou Argoub, dans le gouvernorat de Nabeul, représente 90 % de la production nationale de figues de Barbarie sans épines. Ce produit a une importance capitale pour l'exportation, avec une capacité à s'implanter sur les marchés étrangers. Les quantités exportées chaque année sont estimées à 800 tonnes. Le secteur emploie environ 5 000 agriculteurs et contribue à dynamiser l'économie de la région. Il est à noter que la superficie de la production de figues de Barbarie sans épines s'étend sur environ 500 hectares dans la délégation de Bou Argoub, principalement dans les régions de Beni Wael, Borj Hafidh, El Amra et El Machrouha.
