Devant des Sudistes inefficaces, les copains de Mathlouthi font parler leur réalisme en trouvant l'ouverture sur une balle arrêtée de Lahmar. Le meilleur moyen de préparer la réception de l'EST Stade municipal de Métlaoui. Vent violent. Pelouse médiocre en tartan. Affluence moyenne. ESS bat ESM (1-0). Score acquis à la mi-temps. But: Hamza Lahmar 29'. Arbitrage de Karim Khemiri assisté par Walid Harrak et Hamdi Mejri. Avertissements: Béjaoui 65' et Kheraïfi 74' (ESM); Acosta 81' (ESS). ESM: Souissi, Nefzi, Zouaghi (Timoumi 32'), Slimène, Ben Salah, Bassirou, Bejaoui, Maâouani, Baccouche (Lahkimi 60'), Salhi (Kheraïfi 72'), Ben Hamouda ESS: Mathlouthi, Bédoui, Abderrazak, Boughattas, Jemal (Ben Frej 63'), Ben Amor, Lahmar, Brigui, Msakni (Kechrida 81'), Acosta, Bouazza (Bangoura 71'). Le duel des dauphins du play-off a été un modèle de fair-play qui nous change décidément des chamailleries et violences de ces derniers jours. On se croirait dans un univers autre que celui déprimant du championnat national. Pourtant, la partie n'a pas été d'une grande qualité technique en raison du vent violent qui soufflait en première période dans le dos des Metlaouiens, sans oublier le tartan très dangereux. Hier, Jemal côté étoilé et Zouaghi côté métlaouien ont payé cher le tribut de cette surface infâme. Hubert Velud préfère partir sans Bangoura qui vient à peine de rentrer de Guinée où il a participé aux deux tests livrés par son pays, dont une superbe victoire devant le Cameroun. Côté locaux, c'est une véritable hécatombe qui afflige l'effectif de Mohamed Kouki lequel ne peut compter sur Khelij, Ben Aziza et Gharsellaoui. De plus, le club minier sort d'une semaine agitée où les joueurs ont observé la grève des entraînements, mercredi dernier. Par conséquent, les Sudistes n'étaient pas vraiment dans leur meilleur élément. Le champion sortant a témoigné de sa maturité habituelle, imposant par les internationaux Ben Amor et Lahmar une claire domination au milieu de terrain où, côté opposé, Bamba courait dans le vide, incapable d'apporter son précieux travail habituel de récupération. C'est ainsi que les visiteurs frappèrent au bon moment, alors que l'adversaire était pourtant dos au vent. A la 29', un coup franc à la limite de la surface de réparation suite à une main de Ben Salah est transformé imparablement par le spécialiste, Hamza Lahmar qui place une trajectoire hors de portée de Bilel Souissi (1-0). Pourtant, le début de la rencontre était dominé par les «Sang et Or» du Sud-Ouest. Et c'est miracle s'ils n'ouvrirent pas le score dès la 9e minute sur l'action la plus dangereuse œuvre d'Oussama Béjaoui. Celui qui remplaçait hier le capitaine Jemaâ Khelij adresse des 25 m un tir tendu du gauche qui, le vent aidant, met en difficulté Mathlouthi. En renvoyant sur son poteau droit, il se blesse après avoir heurté le montant. Mathlouthi remet cela en anticipant devant Ben Hamouda, plutôt éteint hier (22'). La sortie de Zouaghi à la 32' pour blessure prive le team de Kouki de l'apport côté gauche d'un latéral qui n'hésite pas à apporter sa précieuse contribution offensive. Nouvelle opportunité métlaouienne pour égaliser quand Baccouche, dans une position excentrée côté gauche, adresse une frappe croisée qui oblige Mathlouthi à une belle détente horizontale, détournant le cuir du bout des doigts (34'). La barre trop haut ? L'ESM cherche fiévreusement l'égalisation dans une seconde période où les copains de Jemal, sorti sur blessure à l'heure de jeu, démontrent leur science de la gestion d'un avantage aussi mince que celui d'hier. Ni Baccouche (53'), ni surtout Lahkimi sur sa première action après son entrée (60'), ni encore moins Kheraifi qui donne un nouveau souffle à l'attaque locale dès sa rentrée (76' et 85' pour une balle de match sauvée d'une claquette ferme par Mathlouthi) ne réussissent à concrétiser les bonnes intentions sudistes. L'ESS rate pour sa part le break par l'intermédiaire de Msakni (58') et surtout Bangoura (86'). Les trois points pris hier donnent au champion sortant beaucoup de confiance et de motivation avant le grand classico de la prochaine journée face à l'EST. Incapable de rééditer sa superbe sortie de la veille de la trêve contre le CSS, l'ESM, elle, rentre un peu dans les rangs d'autant qu'un match très difficile l'attend face à un CA qui revient très fort. La barre paraît être placée un peu haut pour le club du Sud-Ouest.
