«Le Parlement européen avait accordé, en avril 2016, un quota supplémentaire temporaire de 35.000 tonnes de contingents d'exportations d'huile d'olive tunisienne exonérées de droits de douanes pour 2016 et 2017, en soutien à la Tunisie suite aux attentats de 2015, mais les données montrent que le soutien annoncé par le Parlement Européen ne s'est pas matérialisé concrètement. Bien au contraire le pourcentage d'exportation d'huile d'olive vers l'UE exonéré de droit de douanes, est passé de 27% en 2015, à 19% en 2016, soit une baisse de 8%», a révélé l'Observatoire tunisien de l'économie (OTE). Selon une note publiée samedi, par l'OTE, intitulée « Exportation de l'huile d'olive tunisienne : Les dessous du soutien de l'UE «, «en octroyant la totalité du quota de 57.600 tonnes, en janvier 2016, afin de faire profiter la Tunisie du supplément, l'UE a pu faire croire à un soutien du secteur de l'huile d'olive tunisien, alors qu'en pratique le pays n'a profité ni du quota habituel, n'ayant pu exporter que 6000 tonnes ce mois-ci, ni du quota supplémentaire qui n'a été utilisé qu'à hauteur de 30 %». D'après cette même note, le système de quotas de contingents d'exportations d'huile d'olive tunisienne exonérées de droits de douanes vers l'UE (fixé par le Règlement CE 1918/2016), fixe un quota annuel maximum de 57.600 tonnes, couplé à un système de quotas mensuels variables pour chaque mois. L'OTE a rappelé qu'en 2013, le fait que le pic des exportations d'huile d'olive tunisienne vers l'UE coïncide avec un quota mensuel minime, explique que la Tunisie n'a pu épuiser tout le quota annuel mis à sa disposition, avec au final 36% des exportations effectivement exonérées de droits de douanes. En 2014, quand bien même le niveau des exportations a été très faible, du fait de la mauvaise saison 2013/2014, l'UE a refusé d'octroyer les quotas demandés par la Tunisie, lesquels pourtant respectaient les limites annuelles et mensuelles fixées par le règlement. Ainsi, en 2014, le niveau des exportations effectivement exonérées a représenté 38% des exportations totales alors qu'elles auraient pu être totalement exonérées. En 2015, l'UE a respecté le règlement, et du fait de la très bonne saison 2014/2015, a octroyé le maximum de quotas possible, ce qui a permis d'exonérer 27% des exportations d'huile d'olive cette année. Par ailleurs, l'observatoire a estimé que « le soutien ayant été adopté en même temps que le premier round de négociation de l'ALECA, il s'apparente plus à une opération de charme envers la Tunisie plutôt qu'à un soutien sincère du secteur de l'huile d'olive tunisienne».
