Ellili et ses joueurs comptent beaucoup sur la coupe de la CAF pour sauver la saison. Assurés de se classer à la 3e place du championnat (ce qui leur permet de participer à la coupe de la CAF), les Clubistes n'ont pas encore dépassé la déception du play-off. L'équipe a raté les premiers rôles et fait preuve de beaucoup de fragilité face à l'EST et à l'ESS (au-delà des erreurs arbitrales), et maintenant, elle se trouve face à une compétition continentale, la coupe de la CAF, où elle a essuyé beaucoup d'échecs ces dernières années. C'est qu'en Afrique, le CA a perdu beaucoup de son prestige, et à part cette finale en 2011 perdue face à Maghreb de Fès, les Clubistes ne sont plus compétitifs, les statistiques le prouvent. Si on compare les performances en Afrique du CA par rapport à l'ESS, l'EST et au CSS, on trouve un écart important. La coupe de la CAF 2017 est une occasion pour le CA de Chiheb Ellili de tourner la page des échecs en Afrique et de jouer les premiers rôles. La version actuelle donne la chance à tout le monde pour avancer au tableau. Pour le CA, réussir la première à domicile est une obligation pour préserver ses chances de qualification aux quarts. C'est en même temps la possibilité d'oublier le parcours moyen en championnat. L'adversaire du jour n'est pas un grand morceau du football nigérian et africain, mais la méfiance est de mise dans ce genre de matches. Plus que la qualité de l'adversaire, c'est le rendement des joueurs de Chiheb Ellili qui va compter le plus. Vont-ils être efficaces et démarrer avec 3 points ? Vont-ils bien jouer et convaincre ? C'est ce qu'on va découvrir dimanche. Retour de Darragi et Ayadi... Par rapport au match de l'USBG en championnat, Ellili devra retrouver son onze type après avoir ménagé quelques titulaires. Ayadi et Darragi, par exemple, retrouveront leurs places de titulaires contre les Nigérians de Rivers United. Tous les deux sont des composantes fondamentales à l'entrejeu «rouge et blanc» surtout au niveau de la relance et de l'orientation du jeu. Le CA va avoir besoin de joueurs qui tiennent la balle, et qui acculent l'adversaire dans sa zone pour trouver des brèches. Cela dit, les choix restent ouverts au milieu du terrain avec les Khelil (qui vient de reprendre le rythme des matches), Ghandri, Ben Yahia et Dekhilali qui tentent de convaincre Ellili, qui n'a pas encore tranché. Mais il semble opter pour le duo Ghandri-Ayadi, son tandem préféré dans les matches importants. Rusike et Chenihi vont avoir un rôle offensif important. Le Zimbabwéen a marqué de nouveau et aime jouer les matches en Afrique. Quant à Chenihi, il est le plus régulier avec beaucoup de travail sur le couloir droit et une aptitude à passer au rôle de buteur grâce à ses mouvements. En défense, Ben Mustapha conduira un quatuor formé de Belkhither, Abdi, Ifa et Jaziri. Le résultat de ce match va avoir beaucoup d'effet sur la suite du parcours en coupe de la CAF. C'est aussi le moyen de retrouver la sérénité et la confiance dans un club habitué à sortir d'une crise pour plonger dans une autre.
