FAMAGOUSTE, Chypre (Reuters) — Un catamaran affrété par des pacifistes juifs originaires d'Israël, de Grande-Bretagne, d'Allemagne et des Etats-Unis a levé l'ancre hier du port de Famagouste, dans le nord de Chypre, pour mettre le cap sur la bande de Gaza avec de l'aide symbolique à bord. Cette initiative rappelle celle d'une flottille humanitaire turque qui s'était heurtée le 31 mai dans les eaux internationales à des commandos de la marine israélienne. L'abordage, très violent, s'était soldé par neuf morts dans les rangs turcs. Israël a décrété un blocus, notamment maritime, de la bande de Gaza, aux mains des radicaux du Hamas. La mesure pénalise durement la population civile et asphyxie l'économie du territoire enclavé. Le gouvernement israélien a qualifié cette dernière initiative de "provocation". "S'ils veulent vraiment livrer de l'aide à Gaza, ils peuvent le faire aisément après vérification de leur cargaison pour s'assurer qu'il n'y a pas d'armes de contrebande", a expliqué Andy David, porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères. Il faisait référence à des ports israélien et égyptien où peuvent transiter, sous certaines conditions, l'aide destinée à Gaza. Prié de dire si la marine israélienne chercherait à refouler ou à intercepter le voilier, il a refusé de faire le moindre commentaire. Neuf activistes et un lot symbolique de médicaments, plus un kit de purification d'eau et des jouets éducatifs, sont à bord du voilier "Irene", qui bat pavillon britannnique. Leur voyage devrait durer 24 heures environ, à condition de ne pas être interrompu par la marine israélienne qui surveille de près le littoral gazaouite. Chypre est situé à environ 220 milles marins du littoral de la bande de Gaza. Depuis le fiasco de la flottille turque, les autorités israéliennes ont allégé le blocus terrestre de Gaza tout en maintenant le blocus maritime, qu'elles justifient par la nécessité d'empêcher les importations clandestines d'armes au bénéfice du Hamas. "Je souhaite élever ma voix contre le Mal et attirer l'attention sur le sort du million et demi de Palestiniens soumis au blocus. C'est inhumain !", a expliqué à Famagouste l'un des passagers, Rami Elhanan, un pacifiste israélien dont la fille de 14 ans a été tuée par un kamikaze palestinien en 1997. Le passager le plus âgé du groupe, Reuven Moskovitz, est un homme de 82 ans qui a survécu à la Shoah. "Israël n'a pas de frontières morales", a-t-il expliqué. "Je suis là parce que je suis un rescapé (des camps nazis). Quand j'étais au ghetto, où j'ai failli mourir, j'espérais que d'autres êtres humains feraient preuve de compassion et d'aide". La ville portuaire de Famagouste, où des centaines de juifs candidats à l'installation en Palestine furent internés par l'administration coloniale britannique entre 1946 et 1948, est aujourd'hui dans la partie turque de Chypre.
