Demeurée longtemps à l'écart du tourisme, se contentant de recueillir le surplus touristique de Sousse et de Monastir, Mahdia met pour l'heure les bouchées doubles pour rattraper le temps perdu. En très peu de temps , elle s'est taillé un nom à part et une place privilégiée dans le challenge des destinations les plus courues. Le festival de la fête de la mer, qui en est à sa 23e session, s'inscrit dans ce cadre, en accentuant les opérations de charme pour rehausser l'image de Mahdia aux multiples atouts Certes, l'attrait de la mer, durant la saison estivale, demeure le plus fort atout. D'une limpidité incroyable, la grande bleue exerce une attraction irrésistible sur les estivants. Mer nourricière, muse des poètes et littérateurs, source de vie et de prospérité,univers à part fait de mystères aux humeurs changeantes, et sans préavis, elle mérite tous les hommages des habitants de la ville, d'où ce festival qui fait remuer le quotidien des Mahdois. Les artistes-plasticiens en font leur source exclusive d'inspiration, à chaque coin de rue, tout comme les poètes, les photographes d'art, les hommes de lettres, les romanciers, artistes et chanteurs qui l'évoquent d'une façon fort romancée. L'effet d'entraînement de ce festival ne se fait pas attendre : les galas, ici et là, les troupes folkloriques qui s'affichent avec verve, en répandant bonne humeur et joie de vivre dans les rues et ruelles noires de monde. Deux semaines durant, du 15 au 30 juillet, nuit et jour, la fête bat son plein, sans discontinuer : tout le long de la belle Corniche, dans les dédales de la médina, sur le port ou aux sites archéologiques. Les manifestations culturelles mûrement concoctées, tout comme les compétitions sportives, artistiques et culinaires meublent ces journées. D'où ce grand rush et cette affluence massive. En témoignent ces bousculades, ce pousse-toi que je m'y mette, cette circulation automobile pare- choc contre pare-choc. Touristes, vacanciers, estivants, fonctionnaires en congé de retour au bercail et des locataires en quête de vacances les pieds dans l'eau. La nuit, les activités sont incessantes et les amateurs de baignades nocturnes s'en donnent à cœur joie. Par ailleurs, cette période concorde avec le déroulement des grandes festivités et cérémonies familiales de tous genres. Ce qui n'est pas pour déplaire aux artisans et commerçants qui travaillent sans répit pour honorer leurs engagements, concernant la préparation des trousseaux de mariage. C'est dire que toute la ville vibre au rythme de la saison estivale. D'année en année, le festival de la fête de la mer gagne en intensité, en bonne organisation ,en innovation et en pouvoir de séduction. Placé sous l'égide du ministère du Tourisme et de l'Artisanat et du ministère des affaires culturelles, ce festival assure à la ville une animation non-stop, tant diurne que nocturne, jusqu'aux moindres recoins de la péninsule mahdoise. La Médina, avec ses dédales et son charme discret ,n'est pas en reste : l'animation y est au top, associant pêcheurs et habitants. Il y fait bon déambuler, à travers ses constructions centenaires, ses monuments qui racontent de belles tranches d'histoire. La nouvelle passerelle, nouvellement aménagée, a les faveurs des piétons charmés par tant de magie, grâce à ces bordées de lumière bien agencée. Mohsen Bousoffara, directeur du festival extra-muros, gratuit, et pour tous les âges et les goûts, assure que cette session sera exceptionnelle à tous les égards.
