Avec ses plages sable blanc et son hôtellerie haut de gamme, Mahdia peut se targuer d'être la destination exotique favorite des touristes tunisiens et étrangers. La côte de la capitale des Fatimides est le coin idéal pour un séjour détente et farniente dans un environnement paisible. Réputée pour ses plages qui comptent parmi les plus belles de la Tunisie, Mahdia est également très appréciée pour son ambiance originale avec ses charmants villages de pêcheurs. Ici, ses plages connaissent régulièrement une affluence maximum. Ses 20 hôtels sont archicombles. Les touristes sont là pour s'oxygéner et se ressourcer. Quand on arrive à cette perle du centre, on sent la brise maritime, ses odeurs, ses sardines et son atmosphère. On est happé sans s'en rendre compte. Propres, paisibles et encore vierges, ses plages attirent chaque jour les estivants et connaissent chaque jour une animation particulière. Mais pourquoi vient-on à Mahdia ? Tout simplement à cause de ses belles plages dorées, calmes et tranquilles. C'est une destination balnéaire nous dit M. Mohsen Bousoffara commissaire régional au tourisme à Mahdia. Cette zone a tous les atouts pour drainer les touristes : des plages d'une propreté qui vous laisse rêveur, un parc hôtelier neuf (20 hôtels disposant de 9759 lits) et un bon produit qualité-prix. « Après un juillet morose, août a été un bon cru pour le tourisme de la région où nous avons drainé 178109 touristes du 1er janvier au 31 août contre 164939 en 2012 soit une progression de 7,9%. Les nuitées ont connu une hausse durant la même période de 8,92% passant de 112692 en 2012 à 1226772 en 2013. Le taux d'occupation est passé de 47 à 61% Les premières prévisions de l'arrière saison laissent prévoir de bonnes perspectives. En nombre de nuitées, les clientèles européennes occupent une place de choix avec en tête les Allemands (365062 clients) les Russes (192819) les Italiens (144270) les polonais (69320)les anglais (53166) les Français (49406) les tchèques (49114) les Slovaques (33059) et les Belges (25323). La bonne reprise vient du marché russe.. Les Européens de l'Est notamment les Tchèques et les Slovaques sont toujours en hausse. Les Polonais montrent un véritable intérêt pour Mahdia tout comme la clientèle tunisienne (122434 nuitées ). Seuls les marchés suisses, scandinaves et irlandais accusent une baisse. Côté infrastructure, Mahdia a plusieurs atouts pour se développer. D'ailleurs explique M le commissaire : « Nous comptons aménager la deuxième zone qui comporte 14 options avec des projets résidentiels et paratouristiques soit 2000 lits. Toujours dans le cadre du développement du tourisme écologique, deux grandes stations verront le jour. Il s'agit d'El Ghdhabna ( 950 ha ) et Sebkhat Ben Ghayadha ( 142 ha ) » Des chiffres de fréquentation vers le haut. En dépit du contexte économique difficile, Mahdia réalise une saison touristique exceptionnelle avec des résultats en forte hausse. Le bilan est très positif nous assure Mme Najet Lahouar directrice des ventes à la chaîne Mouradi « . Nous avons fait le plein en août. Septembre marche à merveille et nous nous attendons à une bonne arrière saison. Mahdia est réputée par son tourisme balnéaire L'all inclusive facile à vendre et à acheter affiche de très bons résultats. C'est un produit très demandé par les TO. 90% des hôtels de Mahdia ont opté pour cette formule. Les clubs allemands sont à 90% all in. C'est un concept qui marche très bien. C'est un produit plébiscité. La demande est trop forte et nos hôtels sont pleins à craquer. Mahdia attire de plus en plus les adeptes de l'all in. Le beau temps tardif aura aussi favorisé le développement d'une clientèle de proximité venant passer leurs vacances dans ce coin touristique. Nous avons géré notre booking comme il faut malgré la demande très forte » Ce rush continue en septembre « On ne va pas se croiser les doigts, les touristes vont arriver en masse durant septembre et octobre », lance de son côté Mejdi Ferchichi directeur de l'hôtel Cap Mahdia qui ajoute « Mahdia continue de tirer les chiffres de fréquentation vers le haut. Du jamais vu après la crisette de juin et de juillet. La saison touristique 2013 bat tous les records ! « C'est l'année du siècle !" jubile un agent de voyage de Mahdia lorsqu'il dresse un premier bilan de la fréquentation touristique de cet été 2013. La région de Mahdia a notamment enregistré des résultats exceptionnels alors que la clientèle européenne est venue en très grand nombre. Les tunisiens étaient au rendez-vous . L'attrait de Mahdia pour son rapport qualité-prix et ses belles plages seraient les raisons à cette sur-fréquentation touristique. Cette année, plus de 14 millions de nuitées touristiques devraient être enregistrées d'ici la fin de l'année »Gros consommateurs, les seniors représentent aussi une cible très lucrative pour le marché du tourisme à Mahdia. « Le tourisme des seniors s'affirme comme un marché à part entière dont il faut tenir compte sérieusement à l'avenir surtout avec le vieillissement de la population nous dit Najet Lahouar qui ajoute « Ces seniors sont de grands voyageurs et se déplacent fréquemment plusieurs fois par an. Ils sont adeptes des voyages en groupes. Nous comptons lancer ce concept cet hiver sur Mahdia. Plusieurs tour-opérateurs s'intéressent à ce créneau. Ces seniors partent en novembre. Ils peuvent séjourner durant cette période et économiser le chauffage chez eux pendant ce temps-là. Ils pourront réduire cette saisonnalité dont souffre la région. Leur pouvoir d'achat permet des séjours plus longs à l'inverse des clientèles plus jeunes aux capacités financières limitées» Le para touristique ne suit pas ! L'animation fait défaut à Mahdia. Le problème ne date pas d'hier. Il n'est que de se remémorer les propos de M Ferchichi « A part le festival de la mer, les touristes se contentent toujours de quelques spectacles organisés dans les hôtels. En fait, c'est de l'animation quotidienne qu'il est toujours question : au delà du périmètre de l'hôtel ou du village de vacances, elle fait cruellement défaut. Lézarder au soleil est loin d'être suffisant, le touriste se lasse de ne rien faire » La vie nocturne est presque absente. Peu de restaurants et de centres d'animation offrent leurs services le soir. Rached est furieux : « le soir, j'aimerai aller danser où m'éclater mais je ne trouve pas des lieux de distraction. Le paratouristique ne suit pas. L'été dernier, j'étais à Sousse. J'ai passé un séjour agréable. La ville vit la nuit avec ses boîtes, ses festivals et sa marina. Certes beaucoup a été fait pour l'hôtellerie mais beaucoup reste à faire surtout au niveau des loisirs et de l'animation » La ville paraît calme et sans effervescence aucune. Les endroits commerciaux ne laissent transparaître aucune atmosphère de fête. Les projets paratouristiques sont rares. Seules les résidences qui poussent comme des champignons. Pourtant Mahdia a d'autres facettes méconnues à montrer et à développer. L'important, est de sortir des sentiers battus et de dénicher un produit spécifique, capable de faire la différence. Et là il faut innover en matière d'animation afin d'apporter une réelle valeur ajoutée. Il faut innover et se différencier.. Mahdia a un charme pittoresque. Elle est sur la bonne voie avec son tourisme convivial si bien que le taux des revenants est grand. El Ghedhabna encore en veilleuse ! Mahdia se met à l'heure du tourisme écologique. Les professionnels veulent promouvoir une autre image de la destination qui dispose d'atouts naturels et touristiques inestimables et El Ghedhabna, avec son atmosphère si belle, ses magnifiques plages et ses sables dorés a tout pour séduire. Ce projet nous signale le commissaire du tourisme couvre 950 hectares « Il s'inscrit dans ce cadre de diversification du produit.20.000 lits sont prévus dont 16.220 lits hôteliers et 3780 lits résidentiels. Des vacances pour tous les goûts tel est l'objectif des aménageurs. Marina, golf, centres de loisirs, équitation, Sport, ne vous donnent que l'embarras du choix pour vos vacances. L'hôtellerie occupera une place de choix : 13000 lits seront implantés sur 132,59 hectares. La marina sera dotée de 3220 lits alors que 6872 seront réservés à la résidence touristique. Côté animation, 13 hectares seront alloués à la construction d'un théâtre de plein air, l'aménagement d'un montazah, d'un complexe sportif, de zones vertes, d'un parc naturel, d'une zone archéologique et d'un golf. Côté infrastructure, l'on prévoit 5,84 hectares pour les parkings, 55 hectares pour les routes et 3 hectares pour le port de plaisance. Le projet nécessitera une enveloppe 1500 millions de dinars dont 1200 émanant des privés et 300 du public. Ce grand projet du siècle qui contribuera à rehausser l'image de marque de Mahdia tarde à se concrétiser à cause du problème foncier. Seulement le 1/3 de la superficie a été exproprié. Ce qui bloque l'achèvement de cette station déterminée à promouvoir le tourisme écologique, un créneau porteur qui a ses adeptes dans le monde entier » M Bousoffora estime que le tourisme est générateur de richesses et on doit concilier entre exploitation touristique et protection de l'environnement et pour montrer ce bijou aux autres, il faut développer le tourisme alternatif qui fait sa place à Mahdia avec Dar Sidi à Rechich. C'est une option évidente et une chance réelle à la diversification de l'hébergement et de l'activité touristique à Mahdia.
