Longtemps dédaignée ou sous-valorisée, sûrement à cause de son prix modique et son abondance, la sardine requiert ses lettres de noblesse, en s'imposant dans nos assiettes depuis la mise en valeur de ses bienfaits nutritifs. Le festival qui lui est dédié à Mahdia œuvre dans ce sens. De mémoire de pêcheur, jamais le port de Mahdia, d'ordinaire tranquille, n ‘a connu un tel mouvement et une présence populaire aussi massive que dimanche dernier, 6 août. Une journée mémorable qui restera longtemps gravée dans la mémoire de tous ceux qui ont pris part aux festivités dénommées «Sardinade» : femmes, enfants, hommes, seniors, jeunes et enfants, cadres, pêcheurs et estivants ont investi les lieux. La joie a régné de bout en bout de ces festivités centrées sur un poisson populaire fort estimé : la sardine. Ce poisson bon marché est de plus en plus apprécié, vu ses vertus nutritives et ses recettes culinaires nombreuses. Pour le démontrer, les organisateurs, «Forum Mahdia 2030» et l'association «Dar el hout», ont sorti le grand jeu, sans lésiner sur les moyens : fanions et drapeaux ont orné les halles du port, des stands d'exposition d'œuvres d'art, centrées sur la thématique de la mer, des jeux pour enfants, un écran géant pour faire défiler en continu des vues superbes de la vie maritime à Mahdia, des portraits de pêcheurs connus, et, surtout des barbecues aux braises ardentes pour des grillades géantes. Des femmes zélées s'appliquaient à griller des sardines, pour le banquet offert aux présents, à titre gracieux, pour que la fête soit totale et bon enfant. Tout près, des boulangers préparaient du pain traditionnel, sans arrêt. Un comité d'organisation, composé de jeunes en tee-shirts frappés du sigle du festival, s'évertuait à répondre aux moindres desiderata des invités. Par ailleurs, fanfare, troupes folkloriques, chanteurs populaires et poètes se sont relayés pour égayer l'ambiance. Un grand banquet a été dressé pour tout le monde, sans distinction, pour se régaler de sardines grillées, à peine reposées du feu de charbon. Toutes les chansons ont célébré la mer et ses produits et ceux qui mettent le cap pour l'horizon, chaque matin, en quête de poissons. La mer nourricière étant une partie intégrante de leur quotidien. Les bienfaits multiples de la sardine Des médecins et des diététiciens se sont attardés sur la richesse nutritive de la sardine,en louant ses mérites et bienfaits : riche en oméga 3, en protéines, en calcium, en phosphore et en fer, la sardine compte aussi des propriétés anti-oxydantes. De ce fait, les sardines contribuent largement à la bonne santé cardiovasculaire et au renforcement des os, sans parler de la présence, en bonnes doses de la vitamine D, du magnésium et de la vitamine B12. Par ailleurs, la sardine se prête à toutes les sauces : ainsi, ce produit marin de qualité peut être servi, tout frais, ou en conserve, au four, en grillade ou en friture. Il est donc conseillé dans tous les menus. A Mahdia, la sardine a toujours collé au nom de cette ville où festoyer est synonyme d'une myriade de plats appétissants à base de poissons bleus ou nobles. Le tout, dans une ambiance festive et gaie. Ces poissons prolifèrent aux rivages de la péninsule mahdoise et Mahdia a été, durant longtemps, tête de proue en matière de conserves de sardines, en boîtes ou séchées. A l'aube, à l'heure du retour des embarcations au port, l'on peut s'offrir le meilleur spectacle de poissons frétillants et scintillants à la lumière du jour qui s'annonce. De même, la pêche aux «lamparos» est une scène remarquable en dynamisme, en entraide et collaboration. Bref, la sardine est une partie intégrante de l'identité culturelle et économique de la ville mahdoise. Ainsi, les jours où le poisson bleu règne en maître sur les étals, tous les prix baissent et tout le monde y trouve son compte et, a contrario, l'effet d'entraînement se fait remarquer lors des tempêtes ou lors des périodes de grande lune, faute de sorties en mer, et là, les prix flambent à tous les niveaux. Un festival déjà ambitieux Il est à remarquer que ce festival dédié à la sardine s'est fixé des objectifs, dont : la valorisation de l'image de Mahdia, en tant que ville méditerranéenne riche en promesses, en histoire et se prévalant d'un patrimoine axé sur la mer et la pêche, le renforcement de l'activité économique de la pêche, en tant que vecteur de développement intégral, le lancement de la création d'événements prometteurs autour du produit de la sardine, l'intégration du port de pêche dans la dynamique touristique et culturelle de la ville et, enfin, la promotion de la culture de la belle vie et de la joie. Ce festival,qui vient donc de naître, deviendra un rendez-vous annuel pour célébrer la sardine qui sera au menu de grands débats et colloques scientifiques, d'ateliers de réflexions et l'on s'achemine déjà vers une ouverture sérieuse de ce festival sur l'international, comme l'a précisé Adnène Hamza, instigateur de l'idée. Bon vent à ce nouveau-né.
